Depender mucho del coche puede hacer infelices a los conductores

Muchas personas tienen que conducir día a día. Usar el coche tiene muchos beneficios, pero depender en exceso de él también tiene consecuencias negativas. Así lo pone de manifiesto un estudio publicado en ScienceDirect, llamado ‘Does Car Dependence Make People Unsatisfied With Life?’ (¿La dependencia del automóvil hace que las personas se sientan insatisfechas con la vida?).

Éste apunta que, aunque un coche otorga libertad y ciertos beneficios a su propietario, abusar de él hace que aumenten sus niveles de infelicidad.

Ha sido elaborado por un equipo de la Universidad Estatal de Arizona, entrevistando a 2.155 personas. Aunque se basa en datos de Estados Unidos, los resultados son extrapolables a cualquier lugar del mundo en el que sus ciudadanos se vean obligados a coger el coche demasiado a menudo.

Según el informe, más allá de cierto punto el aumento en la dependencia del automóvil produce una disminución en la satisfacción de las personas con la vida. Como punto de no retorno establece si durante una semana estándar el individuo necesita usar el coche más del 50% del tiempo para realizar actividades fuera del hogar.

El coche es bueno, hasta cierto punto

Rababe Saadaoui, experto en planificación urbana de la Universidad Estatal de Arizona y autor principal del estudio, explicaba a The Guardian: “La dependencia del automóvil tiene un efecto umbral: usar un automóvil a veces aumenta la satisfacción con la vida, pero si tienes que conducir mucho más tiempo, la gente comienza a reportar niveles más bajos de felicidad. La dependencia extrema del automóvil tiene un costo, hasta el punto de que las desventajas superan los beneficios”.

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Y es que, según datos recientes, se tiende a utilizar el automóvil incluso para viajes cortos que podrían realizarse a pie o en bicicleta, por ejemplo. En Estados Unidos, la mitad de los trayectos que se realizan son para distancias inferiores a tres millas, es decir, de menos de 4,82 kilómetros.

Así, puntualiza: “El estudio no exige que la gente deje de utilizar el coche por completo, pero la solución podría estar en encontrar un equilibrio. Para muchas personas, conducir no es una opción, por lo que es importante diversificar las alternativas”.