Los 70 años de Seat a través de sus 15 modelos más icónicos

La Sociedad Española de Automóviles de Turismo S.A. (SEAT) se fundó en 1950, pero tardó tres años en presentar su primer vehículo. Era una berlina que medía 4.310 milímetros de largo y empleaba un motor de 1.395cc y 44 CV. Su velocidad punta era de 120 km/h. Entre sus puntos destacados estaba su gran cantidad de variantes: cuatro puertas, familiar, descapotable y comercial panelado, entre otros.

El vehículo pensando para el pueblo, dirigido a una clase media que estaba creciendo y que podía permitirse su ajustado precio de 65.000 pesetas (equivalentes a 391 euros). Su éxito fue inmediato: a principio de los setenta uno de cada cuatro coches en España era un 600 y la marca tenía con listas de espera de hasta dos años, lo que llevó a implantar la fórmula del pago por pedido. Medía 3.220 milímetros y pesaba 590 kilos, por lo que era capaz de moverse con un motor de apenas 633cc y 18 CV. En versiones posteriores se llegó hasta los 28 CV. Como el 1400, se vendió en una amplia variedad de versiones, incluso en una de cuatro puertas que recibió el nombre de 800.

Evolucionó del 124, principalmente como berlina media, aunque llegaran después otras carrocerías. Destacó por su motor, un bloque de 1.438cc (de ahí su nombre) que fue la base empleada por muchos modelos de la marca durante los setenta y ochenta. Ofrecía un rendimiento elástico, fiable y de reducido consumo, y de sus 70 CV originales pasó a 75 en 1973, año en el que también llegó la versión de 95 CV. Un año después se comercializó la de 118 CV.

Cuenta con el privilegio de ser el único descapotable de la historia de la marca, basado en el biplaza 850 y diseñado por Bertone. Pesaba 730 kilos, por lo que su motor de 903cc y 52 CV era suficiente para moverlo con soltura. En la actualidad es un modelo codiciado por los coleccionistas.

Nació como una versión cupé de 4 plazas del 124, convirtiéndose en un vehículo deportivo de altas prestaciones para lo que se estilaba en aquella época: montaba un motor de 1.608cc y 110 CV, que le permitía alcanzar los 180 km/h. Además, fue el primer Seat en utilizar una transmisión manual de cinco marchas.

Reemplazó al 850 y fue el primer vehículo de la marca con tracción delantera. Su gama, realmente amplia en carrocerías (dos, tres, cuatro y cinco puertas y versiones comerciales), contribuyó a su temprano éxito. Se vendieron 50.000 ejemplares en sus primeros seis meses de vida. Siguió por dicha senda hasta el final de su producción en 1983, tras una remodelación de su gama en 1977, alcanzando un total de 1,3 millones de unidades vendidas. Fue el Seat más exitoso hasta que apareció el Ibiza.

Conjugó características que hicieron de él un gran coche urbano (3.451 milímetros de largo, motor tetracilíndrico de 34, 37 o 44 CV) con la presencia de una variante Lujo en todas sus versiones, con detalles propios de segmentos superiores como tapicería de mejor calidad, asientos delanteros con respaldos reclinables, parachoques envolventes de poliuretano negro y una tira longitudinal de protección lateral.

Fue el primer coche diseñado en el Centro Técnico de Martorell, inaugurado un año antes. Estaba basado en el 127, pero recibió importantes cambios y su imagen salió de la mano de Aldo Sessano y Antonio Amat. En principio montaba el motor 1200 delantero transversal de 67 CV, pero un año después incorporó el 1430 de 77 CV. Su rasgo más distintivo era el parachoques delantero de poliuretano de color negro que se extendía por los faros, la parrilla y el capó. Esto le valió el apodo de 'Bocanegra', que también dio nombre a una versión del Ibiza de cuarta generación.

Aunque a día de hoy es lo habitual, no fue hasta el Ronda cuando Seat inició la tradición de otorgarles nombre de ciudad española a los coches de la marca. También fue el primer Seat exportado a Europa, concretamente a Holanda. De sus variantes, las más destacadas fueron las Crono, que llegaron a montar un motor de 120 CV.

Un icono para el fabricante: es su modelo más vendido (más de 5,4 millones de unidades), el más longevo (van cinco generaciones) y el que más contribuyó a la internacionalización de Seat. De su diseño se encargó Giorgetto Giugiaro y para los motores se contó con colaboración de Porsche, presentando una gama de bloques de entre 63 y 110 CV, a los que más tarde se sumó un diésel de 55 CV. Contó con versiones deportivas como la SXI de 100 CV, la New Style que cambiaba su diseño y equipamiento y la Sport Line, con propulsores de 105 y 110 CV.

Fue el primer Seat desarrollado ya dentro del Grupo Volkswagen, que se hizo con el 75% de acciones de la compañía en 1986 y en 1990 ya controlaba el 99,9%. Gracias a esto, utilizaba motores de la marca alemana: gasolina de 75 a 150 CV y diésel de hasta 110 CV. Su característico diseño fue obra de Giorgetto Giugiaro, que creó una carrocería de tres volúmenes con un gran portón trasero. En los Juegos de Barcelona de 1992 se presentó el Toledo Olímpico, 100% eléctrico.

De nuevo, fue obra de Giugiaro, pero además contó con las sinergias del Grupo Volkswagen y sirvió como modelo de estreno de la nueva fábrica de Martorell. Como su predecesor, se vendió durante una década y fue el Seat más vendido hasta entonces. Entre sus puntos más destacados está el lanzamiento de las versiones deportivas GTi y CUPRA, así como su trayectoria en el mundo de la competición. El Ibiza Kit Car ganó la Copa del Mundo FIA de 2 litros del Campeonato del Mundo de rallies en 1996, 1997 y 1998.

El compacto llegó acompañado del cambio de identidad de la marca, que convirtió el rojo y el plateado en los colores corporativos. Vendido solo con carrocería de cinco puertas, su motor de acceso tenía solo 68 CV, pero el Cupra R llegó hasta los 225 CV.

El primer SUV de la marca (más tarde se le han sumado el Arona el y Tarraco) ha sido todo un éxito, haciéndose con numerosos premios y con unas ventas destacables. Su gama es de lo más variada, con motores de entre 115 y 190 CV, tracción delantera o integral cambio manual o DSG… Y cuenta con una dotación tecnológica muy amplia, que abarca cuadro de instrumentos digital, lector se señales tráfico o control de crucero adaptativo, entre otras tecnologías.

El superventas se ha renovado este mismo año, presentando su generación más tecnológica de la historia y con una gama que incluye por primera vez opciones microhíbridas e híbridas enchufables, que se suman a otras variantes alternativas ya conocidas, como las de gas natural comprimido. Eliminada la carrocería de tres puertas de su gama, se comercializa tanto en cinco puertas como en la versátil Sportstourer.