Después de un suspiro y una mirada a la cámara, con 23 años de élite en sus huesos, Rafa Nadal ha anunciado este jueves en sus redes sociales que se retira del tenis profesional tras ganar 22 Grand Slams y 92 títulos ATP en su trayectoria, casi siempre con la compañía de la marca coreana Kia.
Han sido dos décadas de camino en común. En 2004, prácticamente a ciegas, en medio de una lesión, la firma lo tomó de la mano y apostó por el tenista como imagen para España y, poco a poco, para el mundo.
Aunque en Kia Motors Iberia quisieron pisar un camino en apariencia seguro, abierto antes por la matriz coreana (que patrocinaba la Copa Davis), en realidad se aventuraron a ciegas por un atajo: apostaron, por pura intuición, por un chaval de 17 años sin ningún interés por los coches, sin carnet de conducir y sin ningún Roland Garros en la vitrina. Un deportista apenas conocido que firmó su contrato como embajador de la marca con una promesa de futuro como único argumento.
Nadal, el mejor activo de Kia
Veinte años después, Nadal sigue subido a un Kia y seguirá con la marca mientras quiera. “Rafa ha sido el mejor representante con el que la marca podía soñar. Siempre ha mostrado su lealtad, mucho más allá de sus exigencias de patrocinio, y nos ha aportado una gran notoriedad”, aseguró Eduardo Dívar, director general de Kia Motors Iberia, en 2019.
Y esa relación se mantendrá todo el tiempo que desee Nadal. El presidente de Kia Iberia, Emilio Herrera, confirmó el apoyo de la marca hacia el tenista más allá del momento de su retirada de la competición.
En declaraciones en EL PAÍS, Herrera aseguró que la marca seguirá contando con el tenista, por cuanto representa como deportista y por los valores que transmite. Si el acuerdo a nivel global no tuviera continuidad, la filial nacional propiciará que se mantenga en España.
A fin de cuentas, durante muchos años, Kia fue en España una firma de Rafa en la pantalla, su sonrisa y una frase: “Calidad con siete años de garantía”.
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