Conducir bajo los efectos del alcohol sigue siendo una de las principales preocupaciones de las autoridades de tráfico en Australia. Para combatir la reincidencia entre quienes han sido condenados por este tipo de infracciones, varios estados del país utilizan un sistema tecnológico que impide físicamente arrancar un vehículo si el conductor ha consumido.
Se trata del denominado Alcohol Interlock, un dispositivo conectado al sistema de encendido que actúa como una especie de alcoholímetro integrado en el vehículo.
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Así funciona el Alcohol Interlock
El funcionamiento es relativamente sencillo. Antes de poner el motor en marcha, el conductor debe soplar en una boquilla conectada al aparato. El sistema analiza la muestra de aire exhalado y determina si existe presencia de alcohol. Si el resultado supera el límite permitido, el coche simplemente no arrancará. Tal como lo muestra el español en su cuenta de Instagram (Marc Rojas), solo cuando la prueba arroja una lectura válida y libre de alcohol el vehículo queda habilitado para circular.
Estas medidas forman parte de programas obligatorios para conductores condenados por delitos relacionados con el alcohol al volante. Dependiendo del estado australiano, la instalación del dispositivo puede exigirse a quienes han cometido infracciones graves, presentan elevados niveles de alcoholemia o son reincidentes. El objetivo es evitar que vuelvan a conducir después de haber bebido.
También hay pruebas durante el trayecto
Sin embargo, el sistema no se limita a controlar el momento del arranque. Una de sus características más llamativas es que también puede solicitar nuevas pruebas durante el trayecto. Mientras el vehículo circula, el dispositivo puede emitir una alerta para que el conductor vuelva a soplar. Estas comprobaciones aleatorias buscan garantizar que quien está al volante no ha consumido alcohol después de iniciar el viaje. Si la prueba no se realiza o detecta alcohol, el incidente queda registrado en la memoria del aparato.
¿Y qué sucede luego?
Por motivos de seguridad, el vehículo no se detiene de forma automática si se produce una lectura positiva mientras está en marcha. En cambio, la información queda almacenada para ser revisada posteriormente por las autoridades o por los organismos encargados de supervisar el cumplimiento del programa.
Cada uso del dispositivo genera un registro detallado. El sistema guarda datos como intentos fallidos de arranque, controles positivos, pruebas omitidas y horarios de utilización. Periódicamente, el conductor debe acudir a un centro autorizado donde la información es descargada y analizada. Si se detectan incumplimientos, las consecuencias pueden incluir la ampliación del tiempo obligatorio dentro del programa o nuevas sanciones administrativas.
La duración de la medida varía según la legislación de cada territorio australiano. Algunos programas establecen períodos mínimos de seis meses, mientras que otros exigen al menos un año de uso continuado del interlock. Para recuperar plenamente el permiso de conducción suele ser necesario demostrar un historial limpio de incidencias y superar todos los requisitos establecidos por las autoridades de tráfico.
Aunque muchas personas asocian estos dispositivos a turismos particulares, la realidad es que pueden instalarse en una amplia variedad de vehículos. Coches, motocicletas, furgonetas e incluso camiones son compatibles con esta tecnología.
¿Y en Europa?
La Unión Europea no obliga a todos los conductores a utilizar un alcoholímetro de arranque, como ocurre en algunos casos en Australia. Lo que sí ha hecho la UE es exigir que los turismos nuevos estén preparados técnicamente para poder instalar un alcohol interlock de forma sencilla y segura.
Esta tecnología es obligatoria desde el 6 de julio de 2022 para la homologación de nuevos coches. Desde el 7 de julio de 2024, cualquier automóvil nuevo puesto a la venta debe incorporar una interfaz que facilite la instalación posterior de estos sistemas. Sin embargo, el dispositivo no viene instalado de serie ni es obligatorio para todos los conductores.
En el caso concreto de España, a día de hoy no existe una obligación general para que los conductores condenados por alcoholemia instalen un alcohol interlock en sus coches.
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Periodista especializada en marketing digital. Comenzó su carrera en televisión en Chile y de allí dio el salto a la prensa. En Diario As, de Prisa Media, se especializó en SEO, con la creación de contenido estratégico y optimización web, para llegar a Prisa Motor.