De una utopía irrealizable a un horizonte cada vez más diáfano como tecnología dominante de la movilidad del futuro. En solo seis años, desde que se lanzó el primer Nissan Leaf (diciembre de 2010 en Japón y EE UU), el coche eléctrico ha pasado de la ficción a la vida real. Pero lo importante es que su proceso de madurez técnica ha entrado en fase de aceleración.
Un ejemplo ilustrativo del cambio son las declaraciones que hacía a El País en agosto de 2011 Thierry Koskas, por entonces director del Programa Vehículo Eléctrico de Renault: “Esperamos doblar la autonomía a 300 kilómetros en 2020”, aseguraba entonces, en lo que parecía más un brindis al sol que una opción real.Al final se quedó corto, porque en los próximos meses, cuatro años antes de lo previsto, se van a generalizar las autonomías oficiales en torno a esos 300 kilómetros en los modelos de pilas más populares.
Serán unos 200 kilómetros reales en condiciones de uso normales, de Madrid a Valladolid o de Ciudad Real a Córdoba, por ejemplo, en modelos como el último BMW i3 o el próximo VW e-Golf. Los dos recibirán antes de fin de año baterías evolucionadas para seguir la estela del Leaf, que con 250 kilómetros de rango de uso es el eléctrico más vendido de la historia: 220.000 unidades.
La evolución del pionero de Nissan es otro ejemplo significativo: salió en 2010 con 170 kilómetros de autonomía, subió a 199 en 2013 y a finales de 2015 pasó a los 250 actuales, unos 170 reales. Pero si se atiende a las filtraciones del sector, sus avances quedarán eclipsados pronto si se confirma el golpe de efecto que prepara Renault. La marca francesa podría anunciar en otoño un aumento de más del 50% en la autonomía del Zoé –240 kilómetros– que llevaría a este utilitario hasta la barrera de los 400 kilómetros. La cifra se acercaría ya a los récords del Tesla S, que tiene una versión con 557 kilómetros de rango, aunque a precios prohibitivos: desde 104.000 euros.
Unidades de Tesla S en postes de carga.
Los nuevos modelos con 300 kilómetros de autonomía o más conformarán los eléctricos 2.0, la oleada de transición hasta que en 2018 lleguen los eléctricos 3.0 con 500 kilómetros de recorrido, ya anunciados por algunas marcas exclusivas como Audi o Porsche. Esta última evolución permitirá a los modelos a pilas viajar y cumplir como coche único familiar.
Otro aspecto que acelera la viabilidad de los automóviles de baterías es la reducción del tiempo de carga. Y se esperan grandes mejoras. Según los expertos, ya hay postes ultrarrápidos de laboratorio que permiten cargar la electricidad para recorrer 100 kilómetros en solo tres minutos. Así, pronto será posible repostar las baterías para hacer 500 kilómetros en un cuarto de hora, lo que lleva tomar un café.
Los futuros cargadores ultrarrápidos no harían imprescindibles las baterías de largo alcance para poder viajar, y confirmarían opiniones como la de Marco Toro, consejero delegado de Nissan Iberia: “El objetivo ahora es buscar el equilibrio entre autonomía adicional y coste. El 80% de los clientes hace menos de 100 kilómetros al día y pocos necesitan 400”. Y aquí surge la otra clave en la popularización de los eléctricos: la reducción del coste de las baterías para ser más asequibles. Si cuando salió el Leaf (2010) el kWh de pila estaba en unos 1.000 euros, ahora no llega a 150. Y en un coche como el Nissan, con 30 kWh, la batería ha pasado de costar 30.000 euros a 4.500.
Por último, la rápida evolución de los eléctricos puede dejar sin futuro a los híbridos enchufables (PHEV), la tecnología de transición que reúne un motor térmico para viajar y otro eléctrico para hacer de 30 a 50 kilómetros solo con las baterías.
PROTAGONISTAS
Las ventas de coches eléctricos son testimoniales en España, pero no dejan de crecer a pesar de la inestabilidad que causan los continuos parones que sufre el mercado cada vez que se agotan las ayudas a la compra. En 2014 se vendieron 1.000 eléctricos, el 0,1% del mercado; en 2015 el doble, 2.000, el 0,2%. Y aunque el último Plan MOVEA no ha tenido continuidad al no haber Gobierno, hasta julio de 2016 se han entregado 981 vehículos y casi 2.000 sumando los híbridos enchufables. Aparte de Noruega, con un 14% de eléctricos, Alemania y Francia están ya en el 1%, así que queda margen para crecer.
NISSAN LEAF
Pionero y líder
El Leaf fue el primer eléctrico de gran serie y es el líder en España: 388 unidades hasta julio. La versión con baterías de 30 kWh es la referencia en autonomía: 250 kilómetros oficiales (170 reales) y cuesta 35.035 euros (29.535 si se renovara el MOVEA). La de 24 kWh y 200 kilómetros baja a 29.235 euros (23.735 con ayudas).
RENAULT ZOÉ
Alternativa asequible
El Zoé es el eléctrico más asequible en España y el segundo más vendido en 2016: 210 unidades. Tiene 240 kilómetros de autonomía oficial, unos 150 reales. Y se vende desde 23.425 euros (16.715 con descuentos y Plan MOVEA) pero sin baterías: se alquilan por 89 euros al mes (10.000 kilómetros al año) o 96 euros al mes (15.000 km).
BMW I3 2017
Nueva referencia
La última evolución del eléctrico más vanguardista (chasis de fibra de carbono, puertas laterales con apertura opuesta y motor de 170 CV). El BMW i3 estrenará en otoño unas pilas de 33 kWh y 300 kilómetros de autonomía oficial, 200 reales, que será la nueva referencia a batir. El precio: desde 36.700 euros (sin ayudas).
HYUNDAI IONIQ
El próximo en llegar
El Hyundai Ioniq quiere ser el Prius coreano y tiene tres versiones: híbrida, híbrida enchufable y 100% eléctrica. La última incluye unas nuevas baterías de polímero de litio (28 kWh), anuncia 280 kilómetros de autonomía y llegará a España en octubre desde 34.500 euros (29.500 si se renovaran las subvenciones).
TESLA MODEL S
Icono eléctrico
El Model S es la berlina de referencia de Tesla y tiene el tamaño de un Audi A6. Destaca por su potencia, hasta 539 CV, y alcanza 250 km/h. Tiene ocho años de garantía y cuatro versiones según los kWh de la batería, desde el 60D (84.000 euros y 408 kilómetros de autonomía) hasta el 90D (126.000 euros y 504).
MITSUBISHI OUTLANDER PHEV
Superventas enchufable
El Mitsubishi PHEV es el líder de ventas de los híbridos enchufables en España: 400 unidades hasta julio. Este familiar con carrocería de todoterreno y 203 CV, puede recorrer 52 kilómetros con las baterías (40 reales) y lleva un motor de gasolina para viajar. A la venta desde 38.700 euros (sin incentivos).
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