Cómo saber si la batería del coche está en las últimas

La batería de un coche es como una pila gigante que almacena la electricidad necesaria para arrancar el motor y alimentar los sistemas electricos del vehículo. Cuando se gira la llave o se presiona el botón de arranque, la batería proporciona la energía inicial que necesita el motor para arrancar. Además, alimenta componentes como las luces, la radio y el sistema de climatización.

El frío es el gran enemigo de las baterías. Las bajas temperaturas hacen que el electrolito (el líquido que lleva la batería) se vuelva más viscoso, lo que dificulta la circulación de los iones y reduce la capacidad de la batería para suministrar corriente. Además, el frío aumenta la resistencia interna de la batería, lo que puede provocar que no tenga suficiente potencia para arrancar el motor. Por eso, en invierno es común que las baterías se descarguen más rápido y fallen con mayor frecuencia.

¿Cuánto dura la batería de un coche?

Las baterías de 12 voltios, un componente esencial en los vehículos, presentan una vida útil promedio de entre tres y cinco años. Sin embargo, las demandas actuales de los sistemas electrónicos de los coches han reducido significativamente este lapso. Además de suministrar la energía necesaria para encender el motor, estas baterías alimentan una amplia gama de dispositivos, desde los ordenadores de a bordo hasta sistemas de infoentretenimiento y componentes de confort como asientos calefactables o la climatización del automóvil.

Además, los últimos sistemas de arranque y parada (Start & Stop) que montan los coches actuales, aunque beneficiosos para el consumo de combustible, también ejercen una mayor presión sobre las baterías al someterlas a ciclos de carga y descarga más frecuentes. Todos estos elementos causan una enorme fatiga a la batería, pero con la llegada del invierno y las bajas temperaturas, la situación se vuelve todavía más delicada. Como se acaba de explicar, el frío es uno de los mayores enemigos de las baterías.

Síntomas de una batería defectuosa

Para conocer si una batería se encuentra al final de su vida útil, se suele manifestar a través de varios indicadores:

• Indicador de batería en el cuadro: se trata de una luz de advertencia con el icono de una batería en el tablero de instrumentos que indica un problema con el sistema de carga o la batería en sí.
• Dificultad al arrancar: especialmente en condiciones climáticas frías, una batería débil puede dificultar el arranque del motor.
• Luces tenues y fluctuantes: las luces del vehículo pueden perder intensidad o parpadear.
• Mal funcionamiento de los sistemas electrónicos: las ventanas eléctricas, los seguros eléctricos y otros componentes pueden funcionar de manera intermitente o, incluso, no responder.
• Calentamiento excesivo de la batería: un aumento significativo de la temperatura de la batería puede indicar un problema interno.

En casos de fallo total, los síntomas incluyen la incapacidad de arrancar el motor, apagones inesperados del motor, luces del tablero extremadamente tenues o apagadas y el mal funcionamiento de los sistemas eléctricos por completo.

Mantenimiento e inspección

Para garantizar un funcionamiento óptimo, se recomienda realizar inspecciones periódicas de la batería. Los métodos más comunes que se deben de tener en cuenta incluyen:

• Indicador de estado: muchas baterías modernas cuentan con un indicador visual que muestra el estado de carga. Es un adhesivo que dispone tres códigos de color. El color negro suele ser el que indica el cambio de la batería.
• Inspección visual: se debe verificar la presencia de corrosión en los terminales, abultamientos en la carcasa y fugas del electrolito.
• Medición de voltaje: un voltímetro puede utilizarse para medir el voltaje de la batería en reposo. Un valor inferior a 12,6 voltios indica una batería débil.
• Edad de la batería: la fecha de fabricación indicada en la etiqueta puede servir como referencia para determinar si la batería está llegando al final de su vida.

Recomendaciones adicionales

Además de realizar revisiones rutinarias de inspección de la batería, también se deben de seguir las siguientes recomendaciones para alargar la vida de estos aparatos.

1. Limpieza regular de los terminales: la acumulación de corrosión puede afectar el rendimiento de la batería.
2. Evitar las descargas: las descargas totales de la energía almacenada, reduce la vida útil de la batería.
3. Desconectar la batería: si un vehículo no se va a usar durante un período prolongado, se recomienda desconectar la batería e irla cargando periódicamente.