La seguridad en los coches no es igual para todos: por qué las mujeres sufren más lesiones en los accidentes y cuál es la principal razón

La industria del automóvil se ha ocupado de que, con el paso de los años, los coches sean cada vez más seguros. Las mejoras en los materiales y la presencia de sistemas específicos hacen que cada vez haya menos accidentes y que, en el que caso de producirse, los ocupantes salgan mejor parados que hace décadas. Sin embargo, los coches no son igual de seguros para todos: las mujeres están desventaja.

Un grupo de investigadores del Instituto de Seguridad Vehicular de la Universidad Tecnológica de Graz (TU Graz) ha analizado los datos de accidentes ocurridos en Austria entre 2012 y 2024 y su conclusión es contundente: el riesgo de lesiones para las mujeres es 1,6 veces mayor que en el caso de los hombres, es decir, tienen un 60% más de probabilidades de salir heridas.

Corina Klug, coordinadora del proyecto explica: “Nuestros análisis demuestran que las mujeres sufren lesiones con una frecuencia desproporcionadamente mayor, especialmente en el pecho, la columna vertebral, los brazos y las piernas”. Lo llamativo es que esto es especialmente notorio cuando se circula a bajas velocidades, no a altas, como podría imaginarse. En esas circunstancias, las posibilidades de lesión son del doble para las mujeres.

Un aspecto significativo es que un factor que influye en los posibles daños es si se va en el asiento del piloto o del copiloto, ya que este último tiene un mayor riesgo de lesiones. Es algo absoluto, que no depende del sexo del ocupante, pero las estadísticas muestran que es más probable que sean las mujeres las que van en el asiento del acompañante, lo que hace estén más expuestas al peligro.

Que sea un lugar más peligroso se debe también a la posición en la que se coloca el asiento. Mientras que el conductor suele ir bien ajustado, en una posición vertical, a la distancia correcta del volante, etc.; “todos hemos visto asientos de pasajeros colocados muy atrás o incluso reclinados”, explica Klug.

El problema radica en que “los airbags y los cinturones de seguridad no están diseñados para esas posiciones no estándar”, así que si el respaldo está más reclinado de lo que debería, el cinturón no cumple su función de manera óptima y aumentan las posibilidades de experimentar lesiones.

La necesidad de los ‘dummies’ femeninos

Otro aspecto que perjudica la seguridad de las mujeres es el tipo de ‘dummy’ que se usa en las pruebas de choque, que desde hace décadas es un hombre promedio. El problema es que eso solo sirve de manera óptima para individuos de un tamaño y peso mayor al que es habitual entre las mujeres, así que en éstas los sistemas de seguridad pierden eficiencia.

Incluso con la llegada de maniquíes femeninos, el problema radica en que es una versión a escala del de hombre, además de que es demasiado pequeño para lo que es el tamaño de las mujeres. “Las mujeres no son hombres pequeños. Y los modelos de mujeres muy pequeñas y menudas a menudo no pueden representar lo que observamos en los accidentes”, comenta Klug.

Con todo esto en mente, el instituto llega a varias conclusiones. La primera es que cinturones de seguridad y airbags deben volverse más inteligentes. La segunda es incorporar estos sistemas a los procedimientos de homologación de vehículos. La tercera es establecer pruebas más realistas, que utilicen diferentes formas corporales y posiciones de asiento que se adapten al uso real.

Incluso con todo esto, algo básico es informar a los usuarios: “Además de las medidas de diseño para garantizar que las posiciones de asiento seguras sean también cómodas, se necesita más información sobre el ajuste correcto del asiento y la posición del cinturón. Es importante no sentarse demasiado atrás, enderezar el respaldo y colocar el cinturón de manera que la parte pélvica quede sobre el hueso pélvico y la parte superior sobre la clavícula. Esta es la mejor manera de que los sistemas de retención cumplan su función y, en caso de accidente, frenen a la persona con la mayor suavidad posible”, sentencia.