Los neumáticos son uno de los elementos más vigilados durante la Inspección Técnica de Vehículos (ITV). Por eso no es extraño que muchos conductores se preocupen al descubrir que las ruedas de su coche tienen varios años a sus espaldas, incluso aunque apenas presenten desgaste.
De hecho, existe una creencia muy extendida según la cual los neumáticos ‘caducan’ a los cinco o diez años y, por tanto, pueden provocar un resultado desfavorable en la ITV.
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Lo que mira la ITV
Muchos conductores creen que los inspectores comprueban la fecha de fabricación de las ruedas antes de emitir su veredicto. Sin embargo, los criterios utilizados en las estaciones de ITV van en otra dirección. Lo que se analiza es el estado del neumático en el momento de la inspección.
En otras palabras, un neumático fabricado hace ocho, diez o incluso más años puede superar la ITV sin problemas si conserva unas condiciones adecuadas de seguridad. La normativa no establece una edad máxima legal para circular con unos neumáticos. Por ello, la fecha de fabricación que aparece grabada en el lateral de la cubierta no constituye un motivo automático de rechazo.
Qué significan los cuatro números
En todos los neumáticos aparece un código de cuatro cifras que suele generar confusión. Por ejemplo, una inscripción «2423» indica que la cubierta fue fabricada durante la semana 24 del año 2023.
Muchos conductores interpretan erróneamente este dato como una fecha de caducidad. Pero no lo es. Ese código sirve únicamente para identificar el momento de fabricación y facilitar los controles de producción y trazabilidad de cada neumático.
Cuándo sí pueden suspenderte la inspección
Aunque la antigüedad no sea un defecto, existen numerosos problemas relacionados con los neumáticos que sí pueden impedir superar la ITV.
El más conocido es el desgaste excesivo. La profundidad mínima legal de la banda de rodadura es de 1,6 milímetros en las ranuras principales. Circular por debajo de esa cifra supone una infracción y provoca un resultado desfavorable.
También son motivo de rechazo:
- Grietas profundas en la goma.
- Cortes que afecten a la carcasa.
- Deformaciones visibles.
- Desprendimientos de material.
- Neumáticos de medidas no homologadas.
- Modelos diferentes montados en el mismo eje cuando no cumplen los requisitos exigidos.
En todos estos casos el problema no es la edad, sino su estado de conservación.
La antigüedad importa
Que la ITV no tenga en cuenta los años del neumático no significa que la fecha de fabricación sea irrelevante, ya que el caucho envejece con el paso del tiempo.
La exposición al sol, los cambios de temperatura, la humedad o los largos periodos de inmovilización pueden deteriorar progresivamente las propiedades de la goma. Como consecuencia, el neumático puede perder elasticidad, endurecerse y ofrecer menos adherencia.
En algunos casos incluso puede aparecer el fenómeno conocido como cristalización. Una rueda puede conservar dibujo suficiente y, sin embargo, haber perdido buena parte de su capacidad de agarre. Por eso, lo recomendable es revisar periódicamente el estado general de las cubiertas y no limitarse únicamente a comprobar la profundidad del dibujo.
¿Cada cuánto tiempo conviene sustituirlos?
No existe una respuesta universal. Todo depende del uso, del kilometraje, de las condiciones de almacenamiento y de la exposición a factores ambientales.
Sin embargo, lo aconsejable es realizar revisiones más exhaustivas cuando los neumáticos alcanzan varios años de antigüedad, incluso aunque aparentemente estén en buen estado.
También es recomendable comprobar la fecha de fabricación al comprar ruedas nuevas. Lo ideal es que no hayan permanecido almacenadas durante demasiado tiempo antes de su montaje, ya que una cubierta fabricada recientemente ofrecerá, en igualdad de condiciones, mejores prestaciones que otra que lleve años almacenada.
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Historiador de formación, periodista deportivo de vocación y apasionado del motor por elección. Terminé contando carreras en vez de guerras. Entre libros, crónicas y gasolina he ido encontrando el camino. Ahora intento comunicarlo sin levantar el pie del acelerador.