¿Qué día y qué hora es más conveniente para repostar? ¿Existe un mejor momento para echar gasolina o es solo un mito?

Con excepción de los conductores de coches eléctricos, cualquiera que tenga un automóvil tiene que pasar por la gasolinera a repostar. Es un hábito que todo el mundo tiene automatizado, pero que, en los últimos meses, con la subida del precio de la gasolina y el diésel, cada vez cuesta más. Es por eso que es normal preguntarse si hay alguna condición, un día o una hora, en la que repostar sea más conveniente para aliviar la carga del bolsillo.

Para responder a estar pregunta hay tener dos aproximaciones diferentes: la física que afecta a los propios combustibles y el calendario de las gasolineras.

Lo primero tiene que ver con las temperaturas y cómo inciden sobre la gasolina y el diésel, algo que tiene tanto parte de mito como de realidad.

El combustible, cuanto más frío esté, más densidad tiene, lo que significa que se contrae. Por el contrario, cuanto más calor hace, menor densidad presenta y se expande. Es un concepto importante porque tanto la gasolina y el diésel se compran en litros, es decir, por volumen.

De esta manera, si las temperaturas son altas y hace calor el litro de combustible tiene menos masa de gasolina o de gasóleo, mientras que si son bajas y hace frío, ésta se mayor. Es decir: cuanto más baja sea la temperatura, más combustible habrá en los litros que se repostan, así que “cundirán” más.

Ateniendo a este principio, lo que suele recomendarse es repostar a primera hora de la mañana, cuando las temperaturas son más frescas, especialmente en verano. La otra opción es hacerlo a última hora de la tarde o la noche, pero se desaconseja llenar el depósito a las horas centrales.

La cuestión es que, aunque tiene parte de realidad, todo esto también tiene su parte de mito. Si el combustible estuviera a temperatura ambiente, estas recomendaciones tendrían todo el sentido del mundo, pero es que en realidad no lo están.

Gasolina y diésel se alojan en depósitos subterráneos, a una distancia considerable de la superficie y en los que hay una temperatura controlada que suele mantenerse estable. De esta manera, da igual si en el exterior es verano o invierno, si es por la mañana o por la noche o el calor o frío que pueda hacer.

En los depósitos se suelen rondar los 15 grados y en el tránsito desde éstos a la manguera y luego al coche, no da tiempo a que la temperatura les afecte, así que apenas varía su densidad. La conclusión es que la hora a la que se eche la gasolina no es particularmente relevante.

¿Cuándo suben los precios las gasolineras?

Con esto claro, las gasolineras no cambian el precio del combustible a lo largo del día, pero sí que varían las tarifas en función del día. La norma general es que se suben los precios cuando se acercan momentos de alta demanda.

Eso a efectos prácticos significa que, como durante los fines de semana los conductores suelen hacer desplazamientos más largos, tanto los sábados como los domingos suele haber unos precios más altos. Lo mismo se puede aplicar a los viernes, como previa a los días de descanso. Por el contrario, es entre semana, especialmente los lunes, cuando el litro de gasolina o diésel suele tener un precio más asequible.

Eso es a lo largo de la semana, pero a escala mayor es una tendencia que se puede ver en periodos vacacionales. Ante la llegada de un puente o de operaciones salida y retorno, de nuevo como se prevé una demanda superior, las distribuidoras suelen subir el precio del combustible. Es por eso que en estos casos se recomienda anticiparse y ser previsores, llenado el depósito con cierta antelación para no pagar de más.