El invento centenario que revolucionó la conducción y evita miles de accidentes cada año

Según los últimos datos de la Dirección General de Tráfico (DGT), el 5% de los accidentes de tráfico que se registran en España se deben al deslumbramiento durante las horas crepusculares, es decir, al amanecer o al atardecer. Esto implica que, de los más de 100.000 siniestros ocurridos en el país durante el año 2024, más de 5.000 estuvieron relacionados con la incidencia directa del sol sobre los ojos de los conductores.

Los especialistas en seguridad vial coinciden: manejar un vehículo con el sol de frente puede ser tan peligroso como hacerlo bajo la lluvia intensa o con niebla cerrada. En estas condiciones, la visibilidad se reduce drásticamente, lo que incrementa el riesgo de sufrir accidentes. El problema se agrava especialmente al salir de los túneles, cuando el cambio brusco de luz desorienta al conductor y aumenta la posibilidad de salidas de vía, colisiones por alcance o atropellos.

El deslumbramiento es un efecto visual que genera incomodidad o limita la capacidad de percibir claramente lo que hay delante. Se produce cuando una fuente luminosa de gran intensidad aparece en el campo de visión, superando el nivel de iluminación ambiente. Para contrarrestar este problema, hace más de un siglo se introdujo por primera vez un parasol como equipamiento de serie en un coche. Desde entonces, este modesto dispositivo ha sido clave para mejorar la seguridad vial.

Un invento sencillo

El parasol es una innovación que dura más de un siglo. Su invención se atribuye a los estadounidenses Charles H. Schumacher y Albert A. Schmalz que diseñaron el parasol moderno, abatible y pivotable, registrando su patente en 1918. Esta lo describe como “un escudo contra el deslumbramiento especialmente adaptado para ser aplicado en el marco del parabrisas de un automóvil, con un brazo que pivota y puede ajustarse a cualquier posición”. Más de 100 años después, su invento no ha evolucionado en demasía.

Aunque la fecha clave es 1924. El vehículo que democratizó la industria del automóvil, una de las versiones del famosísimo Ford T, salía de las cadenas de montaje de la fábrica estadounidense, incluyendo este componente entre sus elementos. A lo largo de los años, se han añadido diversas características, como espejos de cortesía, compartimentos de almacenamiento y superficies acolchadas para aumentar la comodidad y utilidad.

Principales funciones del parasol

A día de hoy, el parasol es una herramienta multifuncional que no solo mejora la seguridad al conducir al reducir el deslumbramiento, sino que también añade comodidad, sobre todo al conductor, y utilidad al vehículo. Estas son sus principales funciones.

• Reducir el deslumbramiento: la principal función del parasol es bloquear la luz solar directa que entra por el parabrisas, lo que puede causar deslumbramiento. Esto dificulta la visibilidad del conductor. Es especialmente útil cuando el sol está bajo en el horizonte, durante el amanecer o el atardecer.
• Mejorar la visibilidad: al reducir el deslumbramiento, el parasol ayuda a mejorar la visibilidad del conductor, permitiéndole ver la carretera, otros vehículos y a los peatones de manera más clara y segura.
• Proteger los ojos: cuando se consigue bloquear la luz solar intensa, se está ayudando a proteger los ojos del conductor y de los pasajeros de la radiación ultravioleta (UV) y del resplandor, lo que puede ser dañino, además de causar fatiga en la vista.
• Aumentar la comodidad: al reducir el calor generado por la luz solar directa, el parasol contribuye a mantener una temperatura más agradable dentro del vehículo, aumentando así la comodidad de los ocupantes.
• Espacios de almacenamiento: muchos parasoles modernos vienen equipados con pequeños compartimentos o bandas elásticas para guardar tarjetas, gafas de sol u otros objetos pequeños, añadiendo una función de almacenamiento práctico.
• Espejos de cortesía: como no, muchos parasoles incluyen espejos de cortesía, lo cual es útil para que los pasajeros puedan revisar su apariencia.

Como consejo universal y para mitigar los efectos del deslumbramiento, además de la utilización de los parasoles, los conductores pueden usar gafas de sol polarizadas, mantener el parabrisas limpio, en buen estado, ajustar la velocidad y, sobre todo, la distancia de seguimiento durante los momentos del día en que el sol es más bajo y el deslumbramiento es más probable.