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Si juegas habitualmente al pádel, probablemente el nombre Cupra te resulte familiar incluso aunque no tengas demasiado interés por los coches. Basta con seguir algunos de los grandes torneos para encontrarse una y otra vez con el logotipo de la marca española.
Y no es casualidad. Cupra lleva vinculada al pádel desde 2019 y asegura haber patrocinado ya más de 1.220 torneos en 78 países. Ahora ha decidido ir bastante más lejos: ayudar directamente a encontrar a la próxima generación de jugadores profesionales.
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La iniciativa se llama GAMECHANGERS y nació en 2025 en colaboración con la Federación Internacional de Pádel (FIP). Su objetivo parece sencillo, aunque conseguirlo no lo sea tanto: localizar jóvenes jugadores con posibilidades reales de llegar al circuito profesional.
La primera edición recorrió ocho ciudades de seis países y recibió 404 inscripciones. Finalmente participaron 183 jóvenes pertenecientes a 13 nacionalidades, que fueron superando diferentes fases hasta llegar a la final celebrada en Barcelona.
Cupra había previsto seleccionar a cuatro ganadores, pero el jurado terminó concediendo cinco becas. Los elegidos fueron David Esteban, Javier Bolumar y Aina Valls, de España; Pietro Giovannini, de Italia; y Milla Blaschke, de Alemania.
10.000 euros y entrenamiento profesional
La recompensa va bastante más allá de llevarse una copa a casa. Cada ganador recibe un programa de desarrollo durante un año, formación en la Academia Manu Martín y experiencias en torneos FIP Platinum.
También pueden trabajar junto a jugadores profesionales vinculados a Cupra y reciben una beca de 10.000 euros como ayuda económica para continuar desarrollando su carrera.
Y los nombres que aparecen alrededor del proyecto no son precisamente desconocidos para cualquier aficionado. Ale Galán, Ari Sánchez, Paula Josemaría, Bea González o Agustín Tapia forman parte de una larga lista de profesionales que han participado como jurados, mentores o embajadores.
Ahora la historia llega a la televisión
Todo ese proceso se ha convertido ahora en GAMECHANGERS: The next generation of padel players, un documental de 75 minutos producido en colaboración con Movistar Plus.
La producción sigue a los participantes desde el torneo inicial celebrado en Madrid hasta la final de Barcelona, mostrando no solamente los partidos, sino también la presión, los sacrificios familiares y las dificultades que supone intentar convertir el pádel en una profesión.
El documental se estrena en Movistar Plus el 1 de septiembre y presta especial atención a los cinco ganadores, además de seguir a otros participantes que estuvieron cerca de conseguir una de las becas.
¿Por qué una marca de coches apuesta tanto por el pádel?
Ahí está probablemente lo más interesante. Cupra nació como marca independiente en 2018 y rápidamente buscó territorios con los que conectar con un público joven, urbano y deportivo. El crecimiento internacional del pádel encajaba bastante bien con esa estrategia.
Por eso su presencia ha ido evolucionando desde el patrocinio tradicional hacia algo bastante más amplio. No solo coloca coches alrededor de las pistas o su logotipo en los torneos: también colabora con la Federación Internacional de Pádel, patrocina jugadores y ahora intenta descubrir nuevos talentos.
Es una estrategia de marca, evidentemente, pero GAMECHANGERS añade algo diferente: ofrecer a jugadores jóvenes dinero, formación y visibilidad para intentar dar un salto que económicamente no siempre resulta sencillo.
Así que la próxima vez que vayas a jugar al pádel y veas un Cupra aparcado junto a las pistas, probablemente entiendas mejor qué hace allí. La marca empezó fabricando coches deportivos; ahora parece empeñada también en ayudar a fabricar jugadores profesionales.
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