Alcanzar los 322 km/h sobre una motocicleta es un desafío reservado a muy pocos pilotos. Hacerlo sobre una milla desde parado eleva todavía más la dificultad, especialmente cuando quien está a los mandos no puede utilizar las piernas para controlar la máquina.
Talan Skeels-Piggins acaba de conseguirlo en el aeródromo de Elvington, cerca de York, en Reino Unido. El piloto, paralizado del pecho hacia abajo desde un accidente de moto sufrido en 2003, ha necesitado 11 años de intentos, contratiempos y preparación para alcanzar el objetivo que se había marcado.
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La última oportunidad
El registro llegó el 19 de septiembre durante un evento de velocidad de Straightliners. El mal tiempo y el fuerte viento complicaron la jornada, pero Skeels-Piggins consiguió completar cinco pasadas. Fue precisamente en la quinta y última cuando apareció finalmente la cifra que llevaba más de una década persiguiendo.
El reto no consistía únicamente en acelerar. El propio piloto reconoció posteriormente que lo que más le preocupaba era reducir la velocidad después de completar el intento, debido a que controla la motocicleta fundamentalmente utilizando los brazos y la parte superior del cuerpo.
La preocupación tenía además un precedente. A lo largo de su trayectoria deportiva, Skeels-Piggins ha sufrido importantes accidentes y lesiones, entre ellas fracturas en ambas piernas, pelvis y esternón, además de lesiones en los dedos y pulgares.
Más de 600 horas para adaptar la Hayabusa
La máquina utilizada para alcanzar los 322 km/h está lejos de ser una Suzuki Hayabusa convencional. El objetivo era construir una motocicleta capaz de alcanzar semejante velocidad y que, al mismo tiempo, pudiera ser controlada teniendo en cuenta las necesidades específicas del piloto.
El proyecto se reactivó en 2025 junto al ingeniero y piloto Lee Baxendale. Durante el año siguiente, Baxendale dedicó más de 600 horas a construir, modificar, probar y preparar la Hayabusa turbo, un trabajo en el que también participó su hijo.
Entre las modificaciones se encuentran cambios en chasis, suspensiones y mandos, además de soluciones destinadas a mantener las piernas correctamente colocadas durante la aceleración. El sistema de cambio también fue adaptado para reducir los movimientos necesarios durante el intento.
Un objetivo nacido en 2015
El camino hacia las 200 mph comenzó realmente en 2015, cuando Skeels-Piggins recibió una Hayabusa que necesitaba reparaciones. Con aquella primera montura consiguió alcanzar 175,630 mph, unos 282,6 km/h, demostrando que su objetivo podía ser viable.
Sin embargo, el proyecto sufrió después problemas económicos, accidentes y lesiones que acabaron dejándolo temporalmente aparcado. La colaboración con los Baxendale permitió recuperarlo una década después y desarrollar finalmente una máquina capaz de romper la barrera perseguida.
Una trayectoria ligada al deporte
El récord es solo una parte de la trayectoria de Talan Skeels-Piggins. Tras el accidente de 2003, representó a Gran Bretaña en esquí alpino durante los Juegos Paralímpicos de Invierno de Vancouver 2010. Posteriormente regresó a las motos y en 2012 se convirtió en el primer piloto parapléjico en competir contra motoristas sin discapacidad.
También fundó en 2011 The Bike Experience, una organización destinada a facilitar que personas con discapacidades físicas puedan experimentar nuevamente la conducción de motocicletas. Según el medio local Motorcycle News, el proyecto ha ayudado ya a más de 550 personas.
Pero sin duda el gran hito de Skeels-Piggins ha sido este: registrar exactamente 200,254 mph, equivalentes a 322,27 km/h, convirtiéndose en el primer motorista parapléjico en superar las 200 mph sobre una milla medida desde parado, estableciendo un récord histórico.
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Historiador de formación, periodista deportivo de vocación y apasionado del motor por elección. Terminé contando carreras en vez de guerras. Entre libros, crónicas y gasolina he encontrando el camino. Ahora lo comunico sin levantar el pie del acelerador.