La increíble evolución del volante de los coches: de una simple palanca a todo un centro de control tecnológico

Hoy en día, es muy difícil ver un volante redondo y sencillo. Cada vez incorporan más funciones y se parecen más a los mandos de una aeronave.

Historia volante
La evolución de los volantes ha sido brutal. Volante del Skoda Voiturette, de principios de 1900.

El volante del automóvil, el componente más importante para dirigir el vehículo, ha experimentado una notable evolución desde sus inicios como unas palancas de dirección hasta convertirse, hoy en día, en sofisticados centros de control.

Y es que este elemento ha cambiado su forma y las funciones que incorpora y todo lo que puede hacer a lo largo de los años, reflejando los avances tecnológicos y las mejoras en seguridad y comodidad que ha sufrido la industria automovilística.

Los primeros años: una simple palanca

En los primeros días del automóvil, los vehículos no contaban con volantes como tal como se conocen a día de hoy. En su lugar, se utilizaban palancas o varillas de dirección, similares a las riendas de los carruajes tirados por caballos.

Historia volante
Una palanca de dirección, de los primeros automóviles.

Fue en 1894 cuando el ingeniero francés Alfred Vacheron introdujo el primer volante en un automóvil Panhard & Levassor durante la carrera París-Ruán. Este invento permitió un mejor control del vehículo, especialmente a altas velocidades, y marcó el inicio de una nueva era en la conducción.

Innovaciones en el siglo XX

A principios del siglo XX, el volante comenzó a incorporar nuevas funciones. En 1900, Daimler-Motoren-Gesellschaft equipó su auto de carreras Phoenix con un volante que incluía una columna de dirección inclinada, facilitando mucho su conducción.

En los años 20, se añadió el claxon, inicialmente una bocina de montada en el aro del volante. Esta función se ha mantenido hasta hoy, eso sí, evolucionando en diseño y ubicación.

Historia volante
En los años 20 comenzó a incorporarse la bocina en el volante.

Durante las décadas de 1950 y 1960, el volante se convirtió en una interfaz más compleja entre el conductor y el vehículo. Se introdujeron la columna de cambios y la dirección asistida, mejorando tanto la comodidad como la seguridad. Mercedes-Benz, por ejemplo, integró un volante de seguridad con una placa deflectora grande y deformable para reducir el riesgo de lesiones en caso de colisión.

Historia volante
No es el primer volante, pero sí uno de los más conocidos en España: el del Seat 600.

La era de la seguridad y la comodidad

En las décadas de 1970 y 1980, la seguridad del volante se mejoró significativamente. Se desarrollaron volantes de cuatro radios diseñados para absorber impactos en caso de colisión.

Historia volante
Otro clásico fue este volante del Seat 124 y Seat 1430. Los botones cromados eran del claxon.

En 1975, Mercedes-Benz introdujo el primer control de crucero en su modelo 450 SEL, permitiendo mantener una velocidad constante y una distancia segura con el vehículo precedente. En 1981, se incorporaron los airbag, una característica de seguridad que sigue siendo esencial en los automóviles modernos.

Historia volante
No hace mucho se incorporó el airbag en el volante.

La revolución digital

Con la llegada del nuevo milenio, el volante se transformó en un centro de control digital. Los volantes multifuncionales comenzaron a incluir mandos para controlar la velocidad, el sistema de audio, el teléfono y otras funciones del vehículo.

Historia volante
Los volantes incorporan mandos desde hace ya unos años.

Esta tendencia ha continuado, y hoy en día, los volantes están equipados con una variedad de botones y controles táctiles que permiten al conductor gestionar múltiples sistemas sin apartar las manos del volante ni la vista de la carretera.

Volantes modernos: de ciencia ficción

En la actualidad, los volantes de los automóviles son verdaderos ordenadores. Incorporan pantallas digitales, controles por voz y funciones avanzadas de asistencia al conductor.

Historia volante
Los volantes ya incorporan todo tipo de mandos y sensores.

Por ejemplo, el nuevo BMW Panoramic iDrive, presentado en el CES de Las Vegas de este año, integra un volante multifuncional con botones iluminados que proporcionan retroalimentación háptica. Este volante permite al conductor personalizar la información mostrada y controlar diversas funciones del vehículo de manera intuitiva.

BMW
BMW promete revolucionar los salpicaderos de sus modelos.

También las formas de los volantes modernos han evolucionado y los que empezaron siendo achatados por abajo, ya poco tienen que ver con los volantes redondos de antaño. Ahora cada vez se parecen más a los típicos mandos de vuelo con forma de cuernos de algunos aviones comerciales y avionetas privadas.

Historia volante
El Lexus RZ incorpora este volante, además, sin conexión física con las ruedas.

Además, los volantes ya se diseñan para ofrecer una experiencia de conducción personalizada. Los conductores pueden ajustar la respuesta y las características de dirección según sus preferencias, y los sistemas de asistencia al conductor, basados en la inteligencia artificial, pueden hacer sugerencias proactivas basadas en el comportamiento del usuario.

Historia volante
Volante de la recién presentada Serie 0 de Honda.

Sigue toda la información de EL MOTOR desde Facebook, X o Instagram

Newsletter ElMotor

Recibe la newsletter de EL MOTOR con toda la actualidad del mundo del automóvil y la moto, tecnología, seguridad, conducción y eficiencia.

Apúntate

Servicios ELMOTOR

Encuentra los mejores talleres, seguros, autoescuelas, neumáticos…

BUSCAR
Cerrar

NEWSLETTER

Toda la actualidad del mundo del automóvil y la moto, tecnología, seguridad, conducción y eficiencia en tu buzón de correo.

¡Me interesa!
Por ahora no