Diez coches que han forjado la industria española del motor

La historia de la industria del automóvil en España se inició en 1889 con este triciclo fabricado por Francesc Bonet, un empresario catalán del sector textil, que está considerado como el primer vehículo a motor producido en territorio nacional. Estaba inspirado en el carruaje motorizado de Göttlieb Daimler, el inventor del automóvil.

Hispano-Suiza fue la primera marca en crear modelos representativos. Y alcanzaron fama mundial. Entre 1904 y 1946, fabricó 12.000 vehículos en Barcelona. En los comienzos, del estilo de los Rolls-Royce, con los que competía de tú a tú por la supremacía internacional, pero después con algunas propuestas vanguardistas como el deportivo Xenia, que revolucionó su época.

Pegaso quiso recoger el testigo de Hispano-Suiza como marca de referencia internacional y de orgullo nacional. Y lo logró, aunque solo durante unos pocos años: de 1951 a 1958. El Pegaso Z 102 fue su primer modelo, al que se conocía como el "Ferrari español". Y es que no solo estaba a la altura de los famosos deportivos italianos en prestaciones, sino que los superaba incluso en algunos aspectos, como la la calidad de ensamblaje. Pero tras su periodo de gloria desapareció, y con ella la última gran enseña española del automóvil.

La España gris de la posguerra empezó a aclararse con Seat, que revitalizó la industria y la sociedad, aunque fuera de la mano de Fiat. Y el 600 no fue su primer coche fabricado (lo fue el 1.400), pero sí el más famoso y trascendente: motorizó al país, poblando las carreteras durante el desarrollismo de los años sesenta y grabándose en la memoria colectiva de varias generaciones. Pero Seat ha creado otros grandes éxitos nacionales como el Ibiza, y después, ya con tecnología de Volkswagen, el Toledo y el León. Hoy en día, la empresa supone por sí sola el 1% del PIB.

Casi a la vez que Seat, Citroën contribuyó también a la reactivación nacional. Y de su planta de Vigo salieron en los orígenes tanto el 2CV como el AZU, su variante furgoneta. Durante las décadas posteriores produjeron muchos otros coches de gran popularidad: GS, Visa, BX, AX, ZX, Xsara, Xsara Picasso... Además, tras su fusión con Peugeot en 1983, se sumó la planta madrileña de Villaverde y otros coches superventas como los Peugeot 205, 309, 306, 207, 207 CC... Y hoy ensamblan el Citroën C4. En Vigo se hacen ahora la mayoría de vehículos comerciales del grupo.

Renault es otro de los fabricantes que ha impulsado la creación del tejido automotriz en España. La producción se inició en 1952 en Valladolid con el modelo 4/4, y poco después, en 1958, se inauguró la planta de Sevilla, especializada en motores. Pero fue el Renault 4L, conocido popularmente como Cuatro Latas, el que alcanzó mayor relevancia. la factoría de Palencia, la tercera de la marca, se sumó en 1978 y llegaron nuevos protagonistas como los R12, R5, R11 e incluso el deportivo Alpine original. Y ya en el siglo XX, los Clio, Modus, Kadjar, Captur, Mégane.

Ford instaló su primera fábrica en España en 1920, en Cádiz, pero poco después la producción se trasladaría a Barcelona y daría origen a la fábrica de camiones Ebro. Pero en 1976 volvió para quedarse, y se instaló en Almussafes, Valencia. Y de su nueva factoría salió la primera generación del Fiesta, otra estrella del parque móvil histórico español. La planta ha producido desde entonces las seis generaciones del utilitario, aparte de otros coches icónicos como los Escort, Orion, Transit, Mondeo, C-Max y Kuga.

La fábrica de Linares, Jaén, ha tenido también su contribución al sector español del automóvil. Se inauguró en 1955 para fomentar el desarrollo del por entonces empobrecido medio rural. Y comenzó produciendo bajo licencia modelos de Land Rover, renombrados como Santana y muchos de ellos destinados al Ejército. Pero la etapa de mayor calado se inició en 1985, cuando Suzuki adquirió la planta y empezó a fabricar 4x4 que alcanzaron su cuota de popularidad, como los Samurái, Vitara y Jimmny. Pero en 2011, tras varias crisis y a pesar del apoyo económico de la junta andaluza, la factoría cerró sus puertas.

Otro actor principal de la automoción nacional. Opel abrió en 1982 su planta de Figueruelas, Zaragoza, y ha fabricado allí una larga lista de modelos: desde las seis entregas del Corsa hasta los Kadett, Astra, Tigra, Combo, Meriva, Mokka. Y desde su absorción por parte del grupo PSA (ahora Stellantis), también los Citroën C3 Aircross, Opel Crossland y la versión eléctrica del nuevo Corsa, en exclusiva mundial. Además, fue la primera planta en aplicar un tercer turno de trabajo para mantener la producción las 24 horas.

Y de nuevo Hispano-Suiza. La mítica marca resurge y desde 2019 fabrica en Barcelona el primero de sus modelos de la etapa moderna. Se llama Carmen y es un superdeportivo eléctrico que reinterpreta el diseño del Xenia de 1937. Tiene una versión de 1.020 CV y otra, denominada Boulogne (en la imagen), que llega a 1.114 CV. Pero las dos recogen, como hicieron sus antecesores del siglo pasado, las mejores tecnologías del momento. Cuestan en torno a 1.8 y 2 millones de euros, y son los coches de producción nacional de mayor valor.

La Seat moderna, tras la entrada del Grupo Volkswagen (1986), ha atravesado varios altibajos. Pero en los últimos 10 años ha mantenido una trayectoria ascendente, y en los últimos cuatro, ha batido sucesivamente sus récords de ventas y facturación. Una de las claves está en el éxito de sus nuevos SUV, los Ateca y Arona, que se suman a sus superventas habituales, los Ibiza y León. Y el progreso ha permitido incluso lanzar una nueva marca, Cupra, cuyo primer modelo de diseño propio, el Formentor, es el último modelo nuevo fabricado en España.