¿Es lo mismo líquido refrigerante que el anticongelante del coche?

En verano y en plena ola de calor, no solo las personas sufren las altas temperaturas, los coches también lo pasan mal por estar más de 40 grados al sol y es en este momento cuando tener el sistema de refrigeración del vehículo a punto es clave para evitar averías costosas. Sin embargo, muchos usuarios confunden de manera habitual algunos conceptos: ¿es lo mismo líquido refrigerante que el anticongelante del coche? ¿Se pueden mezclar? ¿Para qué sirven?

Ambos son parecidos entre sí, pero no llegan a ser exactamente lo mismo, así que conviene tener claras las diferencias entre uno y otro.

¿Qué es el líquido anticongelante?

Es un líquido que está compuesto por una mezcla de agua destilada, aditivos y etilenglicol, siendo éste muy importante, pues es un compuesto químico orgánico que aporta sus propiedades de refrigeración y anticongelación.  Su función es bastante específica, ya que básicamente busca que el líquido del sistema de refrigeración no se congele si se dan condiciones de frío y bajas temperaturas extremas.

¿Y el líquido refrigerante?

Es un líquido cuya misión principal es regular la temperatura del motor ante altas temperaturas como las que se pueden dar en verano. Se encarga de absorber el calor generado tanto por el propio funcionamiento del coche como por las condiciones externas, para luego dispersarlo por el radiador. Ayuda a mantener una temperatura estable y a prevenir la corrosión interna.

Así, uno y otro tienen funciones diferentes, pero lo que lleva a la confusión e incluso hace que se usen ambos términos como sinónimos, cuando no lo son, es que el refrigerante lleva en su interior anticongelante.

Por expresarlo de una manera clara, cualquier líquido refrigerante cuenta en su interior con anticongelante. El problema es que las propiedades de uno y otro son diferentes, así que no se pueden utilizar para desempeñar el mismo cometido.

El anticongelante por si solo no tiene la capacidad suficiente como para refrigerar el motor, así que no hay que utilizarlo para esa tarea. En caso de hacerlo, no rebajará la temperatura como hace falta y pueden producirse averías. Éstas, además, no son pequeñas, ya que un motor que funcione a una temperatura cada vez más elevada puede acabar gripando y destrozarse.

La importancia del líquido refrigerante en verano

Es por eso que tener el líquido refrigerante del coche a punto es clave en verano, todavía más si se va a realizar un viaje largo que sea más exigente con el automóvil.

A priori, si no hay una fuga, el nivel del refrigerante debería mantenerse más o menos estable. A pesar de ello se recomienda cambiarlo cada dos años o cuando se recorran entre 40.000 y 60.000 kilómetros, lo que ocurra antes.

Aunque no se haya cumplido ninguno de los dos requisitos, conviene comprobar el nivel de manera periódica, especialmente antes de las vacaciones. Hacerlo es bastante sencillo y solo hay que seguir estos pasos:

• Buscar el vaso de llenado del circuito de refrigeración, que está bajo el capó y consiste en un recipiente de plástico semitransparente de un tamaño generoso
• En la parte exterior hay dos marcas, una que indica el nivel mínimo al que tiene que estar el líquido y otra que marca el máximo, siempre que esté entre los dos, todo está correcto. Si no es así, hay que rellenarlo

Hay que tener en cuenta varias consideraciones. Para poder comprobar bien el nivel, es necesario que el coche esté en una superficie plana. También es conveniente hacerlo con el coche frío, así que o antes de arrancar o, si se ha estado circulando, hay que dejar que se enfríe. Además, no es conveniente mezclar distintos tipos de refrigerante si no se conoce su compatibilidad.