Reaparece un Buick tras 65 años abandonado: detrás está el hombre que transformó el avión de Elvis Presley en una autocaravana de lujo

Los hallazgos de coches, también llamados ‘barn finds’, suelen despertar la imaginación de cualquier aficionado al motor, pero pocos resultan tan sorprendentes como el de este Buick Century de 1939, que acaba de reaparecer después de pasar más de seis décadas oculto sin moverse de su sitio. 

Lo más curioso no es solo el estado de conservación del coche. También lo es la identidad de quien lo ha rescatado. El hallazgo ha corrido a cargo de James Webb, un coleccionista estadounidense conocido por transformar el antiguo avión privado de Elvis Presley en una autocaravana de lujo. 

Oculto desde 1961

La historia de este Buick se remonta a principios de los años cincuenta. Según explica la familia propietaria, el vehículo fue adquirido en 1953 por un veterano estadounidense poco después de regresar de la Guerra de Corea.

Durante algunos años formó parte de la vida cotidiana de la familia, pero con el tiempo fue utilizándose cada vez menos hasta quedar definitivamente aparcado en 1961. Desde entonces permaneció almacenado bajo techo, protegido de todo durante más de seis décadas.

Cuando James Webb consiguió acceder al lugar donde se encontraba guardado descubrió algo poco habitual en este tipo de hallazgos: el coche seguía prácticamente completo y conservaba una parte importante de sus componentes originales. El cuentakilómetros marcaba unas 60.000 millas, equivalentes a algo más de 96.000 kilómetros, una cifra baja para un automóvil de esta edad.

Mucho mejor de lo que cabría esperar

Al observarlo por primera vez resultó evidente que el paso del tiempo ha dejado huella. La carrocería acumula suciedad y presenta algunos puntos de corrosión superficial. Sin embargo, la situación está muy lejos de la que suelen mostrar muchos vehículos abandonados durante décadas.

La chapa permanece sorprendentemente sólida y el interior conserva gran parte de su aspecto original. La familia propietaria cree incluso que el habitáculo pudo haber sido restaurado antes de que el coche fuera almacenado definitivamente.

Otro detalle especialmente interesante aparece bajo el capó. El Buick sigue equipando su mecánica original, un enorme motor de ocho cilindros en línea conocido como Fireball, una de las señas de identidad de la marca durante aquella época. Aunque requerirá una profunda puesta a punto antes de volver a funcionar, su mera presencia ya convierte este hallazgo en una pieza especialmente atractiva para los coleccionistas.

El Buick más rápido de su tiempo

Para comprender la importancia de este modelo hay que viajar a los años treinta. La denominación Century apareció en 1936, cuando Buick reorganizó su gama. El modelo se situaba entre los más accesibles Special y los exclusivos Roadmaster, pero tenía una característica que lo hacía diferente: combinaba una carrocería relativamente ligera con el potente motor de ocho cilindros reservado para los modelos superiores.

Gracias a esa receta, el Century se convirtió en el Buick más rápido de la época. Su bloque de 5,2 litros desarrollaba 141 CV y le permitía superar los 160 km/h, una cifra espectacular para finales de los años treinta. Despertó el interés de empresarios, policías y algunos personajes vinculados al crimen organizado estadounidense.

La versión de 1939, además, es una de las más reconocibles de la saga. Destacaba por su gran parrilla frontal de doble arco en forma de cascada, sus faros integrados en la carrocería y diversos elementos innovadores para la época. Buick vendió aquel año más de 23.000 unidades del Century, aunque hoy encontrar un ejemplar tan completo y original resulta casi imposible.

El hombre que convirtió un avión en una autocaravana

Tan curiosa como la historia del coche es la de quien lo ha rescatado. James Webb no comenzó restaurando coches clásicos, sino buscando aviones históricos abandonados. Su nombre se hizo especialmente popular cuando adquirió un viejo jet privado que había pertenecido a Elvis Presley y decidió darle una segunda vida completamente distinta a la imaginada por sus fabricantes.

Lejos de restaurarlo como pieza de museo, Webb transformó la aeronave en una enorme autocaravana de lujo equipada con dormitorio, cocina, salón y diversas comodidades modernas. El proyecto acumuló millones de reproducciones en redes sociales y convirtió a su protagonista en una referencia dentro del mundo de las restauraciones poco convencionales.