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Durante años, comprar un coche pequeño era casi sinónimo de buscar una opción asequible. Su tamaño facilitaba la conducción urbana y su precio permitía a muchos conductores acceder a un vehículo nuevo.
Pero esa relación ha cambiado. Un análisis del ADAC muestra cómo los utilitarios se han encarecido con fuerza durante la última década, mientras el número de alternativas con motor de combustión no deja de reducirse.
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El dato más llamativo aparece en los modelos con motor de gasolina. El ADAC sitúa en 24.117 euros el precio medio de un coche pequeño nuevo en Alemania durante 2026.
En 2016, esa misma categoría tenía un precio medio de 13.557 euros. En diez años, por tanto, el coste se ha incrementado casi un 80 %.
La distancia se aprecia todavía mejor respecto a los precios que manejaba el mercado hace algo más de una década. En 2013, el promedio de los utilitarios de combustión se situaba muy por debajo del actual, según la evolución recopilada por el organismo alemán.
El salto afecta, además, a una categoría cuyo principal argumento siempre había sido precisamente su precio de acceso.
También hay menos modelos donde elegir
El encarecimiento no es el único cambio. La oferta también se ha reducido de forma importante y el ADAC contabiliza este año 46 modelos con motor de combustión dentro de la categoría de los pequeños.
El mercado europeo ha visto desaparecer en los últimos años numerosos nombres conocidos. Dejaron de venderse, entre otros, Citroën C1, Peugeot 108, Seat Mii, Skoda Citigo o Mitsubishi Space Star.
También ha desaparecido el Ford Fiesta, uno de los utilitarios más populares durante décadas y cuya producción europea terminó en 2023.
El resultado es un segmento más pequeño en el sentido comercial: hay menos alternativas para quien quiere un automóvil compacto con motor térmico.
¿Por qué han subido tanto?
El ADAC apunta a varios factores, pero identifica uno especialmente relacionado con la transformación de los coches pequeños: la cantidad de equipamiento que incorporan de serie.
Sistemas de asistencia, conectividad, pantallas y elementos de confort que hace años eran exclusivos de segmentos superiores forman ahora parte habitual de vehículos de acceso.
El club considera que existe margen para reducir aquellas funciones que no todos los compradores necesitan. Su propuesta pasa por recuperar una filosofía más sencilla: un coche pequeño no necesita tener el mismo nivel de equipamiento que uno mucho más caro.
A esto se suman los costes asociados al desarrollo y fabricación de vehículos que deben cumplir las actuales exigencias técnicas y regulatorias.
Los eléctricos se mueven en dirección contraria
La fotografía cambia al mirar los pequeños eléctricos. El ADAC calcula que su precio medio se sitúa en 29.716 euros en 2026, más de un 9 % por debajo del nivel registrado en 2024.
La oferta también se ha ampliado hasta 37 modelos, cuando hace una década no llegaba a diez. El cambio no significa que sean baratos, pero sí que el eléctrico comienza a ocupar una parte cada vez mayor del espacio que antes dominaban los utilitarios de gasolina.
El mercado español cuenta con varias alternativas que pueden situarse por debajo o alrededor de los 20.000 euros, aunque el precio final depende de la versión, las promociones y las posibles ayudas.
El Dacia Spring parte aproximadamente de los 18.000 euros y ofrece unos 225 kilómetros de autonomía WLTP. El Leapmotor T03 ronda los 16.000 euros y llega a unos 395 kilómetros homologados.
También aparece el BYD Dolphin Surf, desde alrededor de 18.000 euros, con autonomías que pueden superar los 300 kilómetros según versión. El Renault Twingo E-Tech se sitúa cerca de los 17.000 euros y está especialmente pensado para el uso urbano.
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