Volkswagen ficha a un centenar de ovejas para uno de sus proyectos más curiosos: esta es la misión que tienen

Cuando se piensa en una fábrica de automóviles, lo habitual es imaginar interminables cadenas de montaje y cientos de operarios trabajando entre maquinaria de última generación. Lo que pocos esperarían encontrar es un rebaño de ovejas desempeñando una función clave en el funcionamiento de una de las instalaciones de Volkswagen. 

Pero eso es exactamente lo que ocurre en la localidad polaca de Wrzesnia, donde la compañía alemana ha incorporado más de un centenar de ovejas a un proyecto que combina sostenibilidad, generación de energía y biodiversidad. Lejos de tratarse de una simple acción simbólica, los animales cumplen una tarea muy concreta dentro de una de las mayores plantas fotovoltaicas vinculadas a la industria del automóvil en Europa. 

Un rebaño entre más de 31.000 paneles solares 

La planta de Volkswagen en Wrzesnia cuenta con una gigantesca instalación fotovoltaica formada por más de 31.000 paneles solares repartidos sobre una superficie de unas 27 hectáreas. 

Mantener en buen estado una infraestructura de estas dimensiones no es sencillo. El crecimiento de hierba y vegetación alrededor de los paneles exige labores de mantenimiento periódicas para evitar problemas de funcionamiento y garantizar el acceso a las distintas áreas de la instalación. 

Hasta ahora, estas tareas se realizaban mediante métodos mecánicos. Sin embargo, la compañía decidió apostar por una alternativa mucho más singular: sustituir parte de esos trabajos por el pastoreo controlado de ovejas. Los animales se encargan de mantener la vegetación a raya de manera completamente natural, reduciendo la necesidad de utilizar maquinaria para cortar el césped.

Más que mantenimiento 

La iniciativa forma parte de un proyecto desarrollado junto a Quanta Energy, la empresa responsable de la construcción de la planta solar. Pero el objetivo va más allá del simple control de la vegetación.

Volkswagen pretende demostrar que una instalación de energía renovable puede desempeñar diferentes funciones al mismo tiempo, combinando la generación de electricidad con actividades agrícolas y medidas destinadas a proteger la biodiversidad.

Este modelo recibe el nombre de agrovoltaica, una fórmula que cada vez gana más protagonismo en distintos países europeos. La idea consiste en aprovechar un mismo espacio para producir energía limpia y desarrollar otras actividades compatibles con el entorno natural. 

Beneficia a ambas partes 

En este sistema, las ovejas encuentran algo más que una zona de trabajo. Las estructuras de los paneles solares proporcionan sombra durante los días más calurosos del año y ofrecen protección frente a determinadas condiciones meteorológicas adversas. Esto permite crear zonas de refugio para los animales.

A cambio, este centenar de ovejas realizan de forma constante el mantenimiento de la vegetación, dejando despejadas las áreas cercanas a los paneles sin necesidad de combustibles ni maquinaria especializada. Esta solución también hay que verla en clave económica, puesto que sobre todo reduce costes y minimiza el impacto ambiental de las labores de mantenimiento. 

Autoabastecimiento

La instalación fotovoltaica de Wrzesnia en Polonia tiene una enorme relevancia dentro de la estrategia energética de Volkswagen. Según la compañía, durante las jornadas con mayor radiación solar puede llegar a cubrir por completo las necesidades energéticas de la planta. A lo largo del año aporta aproximadamente una cuarta parte del consumo eléctrico total de las instalaciones. 

Esto convierte al complejo en uno de los proyectos energéticos más destacados de la marca en Europa y en una muestra de la creciente apuesta de los fabricantes por reducir su dependencia de fuentes energéticas convencionales. Y a partir de ahora, en realidad, el ganado ovino también forman parte de esa estrategia de sostenibilidad a largo plazo.

Además, el proyecto no se limita al ámbito industrial, ya que las ovejas también ayudan a la ciencia. La planta también es un laboratorio al aire libre para investigadores de la Universidad de Ciencias de la Vida de Poznan. 

Los científicos estudian cómo influye la actividad agrovoltaica sobre distintos factores relacionados con el medio ambiente y el bienestar animal. Los resultados permitirán conocer mejor si este tipo de instalaciones pueden convertirse en una solución beneficiosa tanto para la producción energética como para la actividad ganadera.