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No todas las advertencias de la carretera tienen forma de señal convencional. Algunas se integran en el propio entorno y utilizan el color, el contraste y la posición para llamar la atención del conductor antes de llegar a un punto delicado.
Eso ocurre con determinados paneles formados por franjas negras y amarillas. Aunque su diseño no se utiliza de la misma manera en España, aquí existe un elemento de balizamiento destinado a cumplir una función muy parecida.
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¿Un coche partido y varias personas? La curiosa señal que parece un accidente, pero significa algo muy distinto Qué significan las franjas negras y amarillas
En Italia, esta combinación se emplea para hacer más visibles determinados obstáculos o puntos peligrosos y advertir del riesgo de impacto contra ellos.
La normativa oficial italiana establece que las bandas amarillas y negras utilizadas con esta finalidad deben presentar una inclinación aproximada de 45 grados y unas dimensiones similares entre ambos colores. Su tamaño, además, debe adaptarse al obstáculo o al punto de riesgo que pretenden destacar.
La finalidad es esencialmente visual: conseguir un contraste suficientemente llamativo para que el elemento peligroso pueda identificarse rápidamente. La regulación no atribuye a la inclinación de las franjas una indicación sobre el lado por el que debe pasar el vehículo.
Tampoco se trata de una señal convencional que establezca por sí sola un límite de velocidad o una prohibición. Su cometido es reforzar la percepción de un obstáculo cuya posición puede implicar un riesgo de choque.
En España cambia el amarillo por el azul
En las carreteras españolas existe un dispositivo que responde a una necesidad muy similar, aunque resulta difícil relacionarlo a primera vista con esas franjas negras y amarillas.
Son los paneles verticales de balizamiento, reconocibles por la combinación de azul y blanco y colocados junto a determinados elementos situados muy próximos a la zona por la que circulan los vehículos.
El Reglamento General de Circulación establece que estos dispositivos indican la presencia de un estrechamiento en la plataforma de la carretera o cualquier obstáculo próximo a ella, facilitando que el conductor pueda percibirlo.
La propia normativa pone varios ejemplos de dónde pueden utilizarse: obras de fábrica, pretiles, impostas o entradas a túneles. Son puntos donde una estructura queda suficientemente cerca de la circulación como para resultar conveniente reforzar visualmente su presencia.
Por tanto, aunque no sean señales idénticas ni compartan colores, la comparación resulta bastante directa. En ambos casos se persigue que un elemento situado junto al espacio disponible para circular resulte claramente visible antes de llegar hasta él.
No son los únicos elementos de balizamiento
Los paneles verticales forman parte de una familia mucho más extensa de dispositivos utilizados en España para orientar, delimitar o hacer más perceptibles determinados puntos de la carretera.
Entre ellos aparecen los hitos de vértice, destinados a destacar los puntos donde se separan dos corrientes de tráfico, y los conocidos hitos de arista, que ayudan a identificar los márgenes y seguir el trazado.
También existen las balizas o captafaros horizontales retrorreflectantes, fijados sobre el pavimento para facilitar el guiado óptico, especialmente durante la noche o cuando hay poca luminosidad.
Su versión vertical puede colocarse sobre sistemas de contención o paramentos, mientras que las balizas cilíndricas se utilizan como guía en zonas singulares, especialmente en delimitaciones de carriles, convergencias, divergencias e intersecciones.
Incluso hay balizas para cuando desaparece la carretera
La regulación española contempla dispositivos pensados para situaciones mucho menos habituales. Los jalones de nieve, por ejemplo, permiten reconocer los límites de la plataforma cuando esta queda cubierta y deja de distinguirse con claridad.
A ellos se suman las guías sonoras longitudinales, pequeñas hendiduras o resaltes que producen vibración o ruido al ser pisados por un neumático y que buscan alertar al conductor de una desviación involuntaria de su trayectoria.
El reglamento incluye además sistemas de balizamiento circunstancial luminoso para tramos afectados por niebla intensa, capaces de ofrecer referencias adicionales cuando la visibilidad se reduce considerablemente.
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