Los coches más viejos y peor mantenidos multiplican hasta por cinco el riesgo de morir en caso de siniestro

A medida que aumenta la edad media de los vehículos, los conductores retrasan revisiones, aplazan reparaciones o recurren a soluciones de dudosa garantía para reducir gastos. El resultado es una combinación fatal en un país en el que la antigüedad promedio de los turismos alcanza ya los 14,6 años, según los últimos datos de la patronal de fabricantes ANFAC: la letalidad de un coche con deficiencias mecánicas es hasta cinco veces superior a la de uno bien cuidado. 

Un informe de la Fundación Línea Directa, elaborado en colaboración con Centro Zaragoza, señala este y otros problemas, como el hecho de que el coste de las reparaciones ha aumentado un 22% en los últimos cinco años, un factor que está llevando a muchos conductores a retrasar trabajos esenciales.

El envejecimiento del parque automovilístico se ha incrementado un 58% respecto a 2010. Los vehículos son más antiguos y carecen de muchos de los avances en seguridad que incorporan los modelos actuales. Y existe otra consecuencia, según detecta el estudio: cuanto más viejo es el vehículo, menos recursos suelen destinar sus propietarios a conservarlo en buen estado.

Como consecuencia, cuando un vehículo con deficiencias mecánicas se ve implicado en un siniestro vial, la letalidad se triplica respecto a los accidentes en los que los coches están correctamente mantenidos. El riesgo es aún mayor cuando los problemas afectan a elementos críticos como neumáticos, frenos, dirección o suspensión, ya que la probabilidad de fallecimiento se multiplica por cinco.

Los datos recopilados entre 2015 y 2024 reflejan la dimensión del problema. En ese periodo, al menos 670 personas perdieron la vida y más de 23.000 resultaron heridas en accidentes en los que los vehículos implicados presentaban problemas de mantenimiento. Además, los turismos de más de 15 años involucrados en siniestros con víctimas registraron un 70% más de defectos que los vehículos con entre cero y cuatro años de antigüedad.

La asignatura pendiente de la ITV

Uno de los indicadores clave es la inspección técnica de vehículos (ITV). La patronal de las estaciones AECA-ITV recuerda que el absentismo es del 30% y esta despreocupación se refleja en las sanciones. Entre 2015 y 2024, las multas por circular sin la ITV en regla aumentaron un 51%, recoge el estudio.

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Entre quienes sí acuden a la inspección los resultados tampoco son especialmente positivos. El 17,9% suspende a la primera y acumula de media dos defectos graves incompatibles con la circulación. Las mayores tasas de suspensos se registran en Asturias (32,4%) y Galicia (23,4%), mientras que la Comunidad Valenciana (10,5%) y el País Vasco (13,7%) presentan los mejores datos.

La puntualidad también resulta significativa: el 15% de los vehículos que acude a la ITV a tiempo suspende la inspección; el porcentaje se eleva hasta el 25% entre aquellos que acumulan más de un año de retraso.

Mantenimiento: el ahorro se impone a la prevención

Una encuesta en la que han participado 1.700 conductores completa el estudio y muestra errores en el mantenimiento preventivo. Uno de cada tres automovilistas (34%) reconoce que no revisan su coche todos los años.

Dentro de este grupo (que suma 9,6 millones de conductores), unos 650.000 admiten no hacerlo ni siquiera cada tres años. La explicación principal es económica: el 52% señala el coste como la razón fundamental para aplazar las revisiones.

El afán por reducir gastos también impulsa otras prácticas cuestionables. Cerca de 2,5 millones de conductores (9%) acuden a mecánicos no autorizados, mientras que 1,5 millones (5%) realizan ellos mismos el mantenimiento de sus vehículos. Además, 7,3 millones de automovilistas (26%) reconocen haber retrasado reparaciones importantes durante el último año.

A estas conductas se suman importantes carencias de conocimiento. Casi la mitad de los conductores (49%) no comprueba periódicamente el nivel de refrigerante, un 24% no sabe medir correctamente el aceite y 39% admite haber circulado con algún testigo de avería encendido.