¿Qué son los neumáticos M+S?: así pueden ayudar en la conducción segura

Cuando la temperatura se desploma y aparecen el hielo o la nieve en la calzada, muchos automovilistas se quedan atrapados en ella por falta de recursos o conocimientos.

Las cadenas siguen siendo la solución más habitual para intentar superar estas complicaciones, pero los neumáticos de invierno están considerados por los especialistas como mucho más eficaces y seguros.

No hace falta que se produzcan grandes nevadas para aprovechar sus características. Y, sin embargo, este tipo de cubiertas siguen siendo grandes desconocidas para los automovilistas españoles.

Podría parecer que el clima español los hace prescindibles, pero nada más lejos de la realidad. Para tener toda la información sobre los neumáticos de invierno basta con responder a las preguntas esenciales.

1. ¿Qué significa que los neumáticos sean ‘M+S’?

Los neumáticos de invierno con el marcaje M+S (‘ud + snow’, en español barro + nieve) son los más básicos. Garantizan una mayor seguridad con peores condiciones meteorológicas, pero solo los superiores, del tipo 3PMSF, eximen del uso de cadenas cuando así lo requieren las circunstancias de la vía.

Están identificados por el pictograma de una montaña de tres picos con un copo de nieve en su interior, y se han homologado en pruebas invernales específicas.

2. ¿Cuándo se deben utilizar?

En España, el periodo más aconsejable para usar estos neumáticos va de noviembre a marzo, tomando como referencia el cambio de horario de invierno, que suele coincidir con el inicio del descenso de temperaturas.

3. ¿Por qué se deben montar?

Los neumáticos de invierno disfrutan de mejores prestaciones que los de verano con temperaturas de funcionamiento por debajo de los 7 grados centígrados.

Los compuestos de goma utilizados para su fabricación (que no se endurece con el frío) y el dibujo de su banda de rodadura son específicos no sólo para su utilización con nieve, también proporcionan mayor seguridad y eficacia en todo tipo de condiciones adversas, tanto con asfalto seco como mojado.

4. ¿Se desgastan más que los de verano?

El límite legal para el dibujo del neumático de invierno son los 1,6 milímetros que también se exigen para los de verano. Su profundidad de serie es mayor para garantizar el correcto funcionamiento en esas condiciones de baja adherencia, por lo que cuentan con un segundo indicador a los 4 milímetros que señala el momento en el que pierden su efectividad sobre la nieve. Eso no significa que no se pueda seguir rodando con ellos hasta el límite legal en el resto de utilizaciones.

5. ¿Cambia el índice de velocidad y carga?

El reglamento de vehículos contempla la posibilidad de montar neumáticos de invierno con un código de velocidad inferior al homologado por el fabricante del coche, siempre que sea igual o superior al código Q (160 km/h) si la velocidad del vehículo es superior a esta (algo muy frecuente en la actualidad).

En ese supuesto, el conductor debería colocar una etiqueta con el nuevo límite de velocidad con neumáticos de invierno en un lugar visible del habitáculo.