“Estos tipos están por delante de nosotros”: la sospecha del responsable mundial de Ford sobre los coches chinos

Jim Farley, máximo responsable de Ford, está cambiando su estrategia para enfrentar la “amenaza existencial” que le producen los fabricantes chinos de vehículos eléctricos. En un extenso artículo en ‘The Wall Street Journal’ deja relucir el miedo que le producen dichos fabricantes. Durante una visita a China, Farley quedó impactado por el rápido avance de los automóviles chinos en tecnología y precios. 

Farley cree que los chinos están utilizando inteligencia artificial y tecnologías avanzadas para superar a sus competidores globales, lo que plantea un riesgo tanto en mercados internacionales como a largo plazo en Estados Unidos. El ascenso de fabricantes chinos como BYD ha sacudido a la industria automotriz global. 

Rápido crecimiento 

A través de precios bajos, interiores tecnológicos y continuas mejoras, los fabricantes chinos han ganado terreno en su propio país y ahora se expanden rápidamente hacia Europa, Oriente Medio y Asia. La disminución de ventas de eléctricos en Estados Unidos contrasta con el rápido crecimiento de China, lo que aumenta las preocupaciones para Farley y otros ejecutivos.

Farley mandó enviar varios automóviles eléctricos chinos a las oficinas de Ford en Michigan para que los ejecutivos de la marca los examinaran. Los modelos eléctricos chinos, como el novedoso Xiaomi, ofrecen tecnología avanzada a precios competitivos. Esto impulsó la urgencia de Ford a igualar los estándares chinos. A pesar de los obstáculos regulatorios que han mantenido a los coches sin emisiones chinos fuera de Estados Unidos, su influencia sigue creciendo en otros mercados.

Preocupación de la industria

Aunque las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China han dificultado la entrada de automóviles chinos en suelo estadounidense, Farley ve el potencial de los coches eléctricos chinos como un desafío directo en Europa. Incluso ante las barreras arancelarias, los fabricantes de la República Popular siguen ampliando su presencia en regiones donde antes no eran capaces de competir, lo que preocupa a la industria global.

La estrategia de Farley ha cambiado tras sus experiencias en China. Ahora, Ford busca centrarse en los vehículos comerciales en lugar de intentar competir en el mercado de consumidores de la República Popular. Farley también ha adoptado alguna de las tácticas de los fabricantes chinos, como encontrar a proveedores más económicos y enfocarse en vehículos más pequeños para reducir costos.

Retos a corto plazo

Ford se enfrenta a grandes desafíos financieros en su transición hacia los vehículos eléctricos. La empresa prevé pérdidas significativas de hasta 5.000 millones de dólares en su división de eléctricos este año. La calidad del producto, los altos costos de las baterías y la competencia han complicado los esfuerzos de Ford por ganar terreno en este sector emergente.

Por último, Farley reconoce que cerrar la brecha con los fabricantes chinos será difícil, pero confía en que la experiencia de Ford en camionetas y vehículos comerciales le dará una ventaja competitiva. Para reducir costos, Farley y su equipo están tomando decisiones difíciles, como eliminar ciertas características en los futuros modelos eléctricos, aunque enfocados en mantener la calidad del producto mientras tratan de competir en el precio.