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Los radares son una de las principales herramientas para controlar la velocidad, aunque su instalación no siempre convence a los conductores. En ocasiones, los resultados pueden sorprender incluso a las propias autoridades.
Eso es lo que ha ocurrido en una carretera estadounidense, donde las primeras pruebas de un nuevo sistema de vigilancia han arrojado unas cifras tan inesperadas que han obligado a modificar los planes iniciales.
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El escenario de este episodio es Malibú, una ciudad de California atravesada por la famosa Pacific Coast Highway, una carretera que discurre junto al océano Pacífico y que registra un importante volumen de tráfico.
Entre el 16 y el 24 de septiembre, las autoridades municipales realizaron una prueba con cuatro nuevos radares instalados en esta vía. El resultado fue sorprendente: los dispositivos registraron aproximadamente 100.000 posibles excesos de velocidad en apenas nueve días naturales.
La cifra equivale a una media superior a 11.000 detecciones diarias, aunque no significa necesariamente que se tratara de conductores diferentes. Un mismo vehículo pudo ser registrado varias veces durante el periodo de observación.
El elevado número de posibles infracciones ha llevado al consistorio a retrasar la siguiente fase del programa. Antes de activar las notificaciones, se revisarán las condiciones del tráfico y los límites de velocidad en los sectores de Carbon Canyon y Tuna Canyon.
Por qué no se ha multado a ningún conductor
Pese a la cantidad de excesos registrados, ninguno de los conductores detectados durante estas pruebas ha recibido una multa. Los dispositivos se encontraban en una fase preliminar destinada a recopilar datos y comprobar su funcionamiento.
Durante este periodo, las cámaras tampoco enviaron advertencias ni consultaron la información personal de los propietarios de los vehículos. Por tanto, las detecciones no han tenido consecuencias económicas para los automovilistas.
El calendario inicial contemplaba comenzar a enviar avisos antes de pasar a las sanciones. Sin embargo, el Ayuntamiento ha pospuesto esta fase para realizar ajustes técnicos y estudiar el comportamiento de los conductores en los tramos afectados.
La previsión municipal es iniciar en noviembre un periodo de 60 días durante el que se notificarán las infracciones sin imponer penalizaciones económicas. Una vez concluida esta etapa, comenzarán las multas, cuya fecha definitiva todavía está pendiente de confirmación.
Multas de hasta 500 dólares por exceso de velocidad
El nuevo sistema utiliza tecnología LiDAR, que permite medir la velocidad mediante láser. Las cámaras están preparadas para registrar los vehículos que superen el límite establecido en al menos 11 millas por hora, aproximadamente 18 km/h.
Las sanciones previstas comienzan en 50 dólares (unos 43 euros) para quienes superen el límite entre 18 y 24 km/h. Si el exceso se sitúa entre 26 y 40 km/h, la multa asciende a 100 dólares (unos 86 euros).
A partir de los 42 km/h por encima del límite, la penalización aumenta hasta los 200 dólares (unos 172 euros). La sanción máxima alcanza los 500 dólares (unos 430 euros) cuando el conductor supera la velocidad permitida en al menos 161 km/h.
A diferencia de lo que sucede con determinadas infracciones de tráfico en España, estas sanciones administrativas no supondrán la retirada de puntos del permiso de conducir ni afectarán a las primas del seguro, según la información municipal.
Los dispositivos fotografían la matrícula trasera del automóvil para documentar la infracción, pero no están diseñados para captar los rostros de los ocupantes. El objetivo declarado del programa es reducir la siniestralidad y mejorar el cumplimiento de los límites.
Una carretera marcada por los accidentes mortales
La instalación de estos radares responde a los problemas de seguridad vial que arrastra la Pacific Coast Highway. En los aproximadamente 34 kilómetros que atraviesan Malibú, más de 60 personas han perdido la vida en accidentes desde 2010, según el Ayuntamiento.
Solo durante 2023 se registraron 220 accidentes, que dejaron 93 heridos y siete fallecidos. Estas cifras impulsaron nuevas actuaciones para controlar la velocidad y reducir los riesgos en uno de los principales accesos de la ciudad.
Ese mismo año, cuatro estudiantes de la Universidad Pepperdine murieron atropelladas por un conductor que circulaba a gran velocidad. La tragedia intensificó la preocupación por la seguridad de esta carretera y aceleró las iniciativas municipales.
Además de los controles automáticos, las autoridades están revisando las condiciones de determinados tramos y estudiando posibles ajustes en los límites. El análisis previsto para noviembre permitirá determinar qué cambios deben introducirse antes de activar definitivamente el sistema de sanciones.
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