La profesión de camionero suele asociarse a largas jornadas, miles de kilómetros y un enorme desgaste físico. Por eso, lo habitual es que la mayoría de conductores profesionales de jubilen antes de alcanzar edades avanzadas. Sin embargo, hay excepciones increíbles como la de Orrin Asmus.
Su historia se ha hecho viral después de que sus compañeros impulsaran una candidatura para que sea reconocido oficialmente como el camionero en activo más veterano del mundo. Si la solicitud prospera, su nombre podría entrar próximamente en el Libro Guinness de los récords.
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Más de 70 años detrás del volante
Este camionero estadounidense de Iowa continúa trabajando a sus 93 años conduciendo vehículos pesados. Hablar de la trayectoria de Asmus es hacerlo prácticamente de la historia reciente del transporte por carretera en Estados Unidos.
Comenzó a conducir camiones con tan solo 19 años y desde entonces ha dedicado toda su vida profesional a esta actividad. Durante estas siete décadas ha transportado prácticamente de todo: desde ganado en los años cincuenta hasta mercancías por buena parte del territorio estadounidense. Él mismo calcula que ha recorrido más de cinco millones de millas a lo largo de su carrera.
Una cifra difícil de imaginar, que equivale a ocho millones de kilómetros, o lo que es lo mismo: unas 200 vueltas completas al planeta siguiendo la línea del ecuador. Muy pocas pocas personas pueden presumir de haber acumulado semejante experiencia al volante.
La evolución
La vida de Asmus en la carretera también permite observar cómo ha evolucionado el sector. Cuando comenzó a trabajar, buena parte de las grandes autopistas estadounidenses todavía no existían. Los trayectos eran más lentos, las carreteras menos seguras y los vehículos muy diferentes a los actuales.
A lo largo de los años ha conducido modelos de marcas históricas como Mack, International o Peterbilt, convirtiéndose en un auténtico testigo de la evolución tecnológica del transporte pesado.
Además, ha vivido algunos episodios especialmente complejos en carretera, entre ellos recorridos por Los Ángeles durante los disturbios que afectaron a la ciudad en la década de los noventa.
Un millón de millas sin accidentes
La veteranía no es el único dato llamativo de su historial. Durante su etapa trabajando para Walmart recibió reconocimientos relacionados con la conducción segura, incluyendo un premio por superar el millón de millas recorridas sin incidentes relevantes.
En una profesión donde los conductores pasan buena parte de su vida en carretera, este tipo de registros son especialmente valorados. No solo se trata de haber conducido mucho, sino de haberlo hecho con un elevado nivel de seguridad durante décadas.
A punto de batir un récord mundial
La empresa para la que trabaja actualmente, McLaughlin Freight, ha presentado la correspondiente documentación para que Guinness valore oficialmente su candidatura.
Según las informaciones publicadas, de ser aceptada superaría al actual poseedor del récord, otro camionero estadounidense que estableció la marca en 92 años. Lo más llamativo es que Asmus cumplirá 94 años dentro de pocas semanas y, pese a esa edad, continúa disfrutando de la conducción y de la vida en carretera.
Aunque en Europa sería complicado encontrar casos similares debido a las exigencias médicas y administrativas que acompañan a la conducción profesional, la historia de Asmus ha despertado admiración dentro y fuera del sector del transporte, ya que no todos los días aparece un conductor que lleva más de 70 años recorriendo carreteras y que sigue trabajando a los 93 años.
Por eso, más allá de si finalmente obtiene o no el reconocimiento oficial de Guinness, su trayectoria ya constituye una marca extraordinaria por sí sola. Para muchos transportistas, conducir no es solo un trabajo, es una forma de vida. Y pocos ejemplos reflejan mejor esa pasión por la carretera que el de Orrin Asmus, un hombre que sigue sumando kilómetros cuando la mayoría hace tiempo que aparcó definitivamente las llaves.
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Historiador de formación, periodista deportivo de vocación y apasionado del motor por elección. Terminé contando carreras en vez de guerras. Entre libros, crónicas y gasolina he ido encontrando el camino. Ahora intento comunicarlo sin levantar el pie del acelerador.