Pocos conductores saben responder a esta pregunta: ¿qué significa la letra L en la palanca de un cambio automático?

Cuando alguien se pone al volante de un coche con cambio automático por primera vez, es normal que surjan dudas. ¿Qué significan todas esas letras en la palanca de cambios? Las más habituales en este tipo de vehículos son la D, N, P y R. Cada una representa una función básica del coche, esencial para su manejo.

La D (de drive, conducir en inglés)indica que el coche está listo para avanzar, mientras que la N (neutral, en inglés) corresponde al punto muerto: el motor está encendido, pero el coche no se mueve ni frena. La R, que viene del inglés rear, activa la marcha atrás. Por su parte, la P es de parking y bloquea el vehículo con el freno de estacionamiento.

Además de estas letras comunes, algunos modelos incluyen otras que no están relacionadas directamente con los movimientos básicos del coche. Aunque menos conocidas, es importante entender qué significan y cómo se utilizan correctamente para evitar errores al conducir.

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¿Qué significa la letra L del cambio?

Una de esas letras es la L, que proviene del término low (bajo). Su función es mantener el coche en las marchas más cortas, normalmente entre la primera y la segunda. Se asemeja a una reductora, aunque con diferencias. Este modo es útil en situaciones como las que requieren la B, pero también en terrenos complicados como barro, nieve o pendientes pronunciadas.

La letra B, por otro lado, hace referencia a brake (freno). Este modo activa el freno motor, especialmente útil en descensos pronunciados. Ayuda a evitar que los frenos se calienten en exceso y que el coche gane velocidad por la inercia. En algunos vehículos, esta función aparece como S, dependiendo del fabricante.

Finalmente, algunos coches automáticos incluyen símbolos como + y – junto a la D o la S, o una M. Estos indican que el coche tiene modo secuencial. Al activarlo, el conductor puede cambiar de marcha manualmente usando las levas del volante, lo que permite una conducción más deportiva y personalizada.