Muchos motoristas creen que un casco solo debe cambiarse cuando sufre una caída o presenta daños evidentes. Sin embargo, la realidad es bien distinta. Un casco puede parecer nuevo por fuera y haber perdido parte de su capacidad de protección en el interior.
Por eso, tanto los fabricantes como los organismos de seguridad vial insisten en la importancia de vigilar su estado y no esperar a que aparezcan deformaciones para sustituirlo. Según recuerdan habitualmente la DGT y la Guardia Civil, el casco no es un accesorio, sino el elemento de seguridad más importante para cualquier usuario de motocicleta.
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Una protección que también envejece
A diferencia de otros componentes de la moto, los cascos no cuentan con una fecha de caducidad legal obligatoria impresa. No obstante, eso no significa que duren para siempre. Los materiales que los componen se degradan con el tiempo, especialmente el EPS o poliestireno expandido, la capa interior encargada de absorber la energía en caso de impacto.
La exposición continuada al sol, los cambios de temperatura, la humedad, el sudor e incluso los productos de limpieza agresivos pueden acelerar ese deterioro. El problema es que ese desgaste suele producirse en el interior, por lo que resulta imposible detectarlo a simple vista. Un casco puede conservar un aspecto impecable mientras pierde eficacia para proteger la cabeza en caso de accidente.
¿Cada cuántos años conviene cambiarlo?
La referencia que manejan numerosos fabricantes y también la que suelen recordar los organismos relacionados con la seguridad vial es la de en torno a cinco años, pero el plazo puede variar en función del material.
Normalmente, los modelos fabricados en policarbonato envejecen antes que los de fibra o carbono, aunque en todos los casos el estado real del casco debe prevalecer sobre cualquier cifra orientativa. Además, un uso intensivo puede reducir considerablemente su duración.
Por eso, antes de fijarse únicamente en la edad del casco, conviene revisar regularmente el acolchado, las correas, el sistema de cierre y el ajuste general sobre la cabeza.
También es recomendable consultar la fecha de fabricación, que suele encontrarse en una etiqueta situada en el interior del casco. En ocasiones, algunos usuarios compran un modelo que lleva varios años almacenado en una tienda sin comprobar este detalle. Aunque nunca haya sido utilizado, el paso del tiempo también puede afectar a determinados materiales, por lo que siempre conviene seguir las recomendaciones del fabricante y verificar cuándo fue producido.
Después de un golpe, no hay discusión
Existe una situación en la que no hay dudas: si el casco ha sufrido un impacto importante, debe sustituirse. El EPS está diseñado para deformarse y absorber la energía de un golpe. Una vez que ha realizado esa función, puede perder gran parte de su capacidad protectora aunque la carcasa exterior no presente daños visibles.
De hecho, también es aconsejable extremar las precauciones cuando el casco se ha caído al suelo desde una altura considerable, ya que determinados daños internos pueden pasar desapercibidos.
Los indicios de que toca renovarlo
Más allá de los años o de los golpes, existen otros síntomas que pueden indicar que el casco ya no ofrece las garantías necesarias.
Entre ellos destacan un ajuste deficiente, acolchados deformados o excesivamente comprimidos, correas desgastadas, cierres con holguras o una pantalla deteriorada que dificulte la visión. También conviene prestar atención a posibles grietas, deformaciones o zonas reblandecidas en la estructura interior.
El riesgo de los cascos de segunda mano
Pueden parecer una buena oportunidad económica, pero esconden un riesgo evidente: resulta imposible conocer con certeza su historial. No se puede saber si han sufrido golpes, si han estado expuestos a temperaturas extremas o si han sido almacenados incorrectamente durante años.
La principal función de un casco no es evitar una multa, sino salvar vidas. Por eso, revisar periódicamente su estado, seguir las instrucciones del fabricante y sustituirlo cuando corresponda es una gran inversión en seguridad.
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Historiador de formación, periodista deportivo de vocación y apasionado del motor por elección. Terminé contando carreras en vez de guerras. Entre libros, crónicas y gasolina he ido encontrando el camino. Ahora intento comunicarlo sin levantar el pie del acelerador.