Puede que no lo sepas, pero muchos coches modernos que se venden hoy en España no funcionan siempre con todos sus cilindros activos.
En determinadas situaciones, el motor ‘apaga’ parte de ellos de forma automática. A esta solución se la conoce como desconexión de cilindros y es una de las claves para reducir consumo y emisiones sin recurrir necesariamente a motores más pequeños o a la electrificación.
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¿Qué es exactamente la desconexión de cilindros?
La desconexión de cilindros es una tecnología dirigida a la eficiencia que permite que un motor funcione con menos cilindros de los que tiene cuando no necesita toda su potencia. Por ejemplo, un motor de cuatro cilindros puede pasar a funcionar como uno de dos cilindros cuando se circula a velocidad constante o con baja carga.
El conductor no tiene que hacer nada: el sistema actúa de forma totalmente automática y, en la mayoría de casos, imperceptible.
¿Para qué sirve y qué ventajas tiene?
El objetivo principal es reducir el consumo de combustible y las emisiones de CO₂, especialmente en situaciones muy habituales como:
- Circular por autopista a velocidad constante
- Rodar en llano con poca carga del acelerador
- Mantener cruceros estables durante largos periodos
Al trabajar con menos cilindros, el motor reduce pérdidas internas y funciona en un rango más eficiente. En la práctica, el ahorro puede situarse entre un 5 % y un 10 %, dependiendo del motor y del uso.
Además, permite que motores relativamente potentes mantengan buenas cifras de consumo homologado sin sacrificar prestaciones cuando se pisa el acelerador.
¿Cómo funciona la desconexión de cilindros?
Aunque hay varias soluciones técnicas, el principio es similar en todas:
- Se cierran las válvulas de admisión y escape de determinados cilindros.
- Se corta la inyección de combustible en esos cilindros.
- El sistema se activa y desactiva en milisegundos según la demanda del acelerador.
La gestión electrónica del motor es clave para que la transición sea suave y sin vibraciones. En muchos modelos, solo un indicador en el cuadro o en el sistema multimedia avisa de que el coche está funcionando con menos cilindros.
Ejemplos de coches y marcas en España que utilizan esta tecnología
En el mercado español es una solución bastante extendida, sobre todo en motores de gasolina:
- Volkswagen: sistemas ACT en motores 1.5 TSI y 2.0 TSI, presentes en Golf, Tiguan o Passat.
- Audi: tecnología Cylinder on Demand en motores TFSI.
- SEAT y Skoda: versiones 1.5 TSI con desconexión de cilindros.
- Ford: motores 1.0 EcoBoost de tres cilindros capaces de desconectar uno.
- Mercedes-Benz y BMW: aplicada tanto en motores de cuatro como de seis cilindros.
- Honda: sistemas VTEC con gestión activa de cilindros en algunos motores.
¿Tiene inconvenientes o riesgos?
En condiciones normales, no supone un problema de fiabilidad. Es una tecnología probada desde hace años y diseñada para funcionar durante toda la vida útil del motor. Eso sí, un mantenimiento adecuado y el uso del aceite recomendado son clave para su correcto funcionamiento.
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Periodista especializado en motor desde hace más de 20 años, ha trabajado en diferentes gabinetes de prensa (Federación Española de Automovilismo o Circuito del Jarama) y medios especializados (Motor 16, Marca Motor o Auto Bild). Apasionado de coches, motos y, ahora también, de los cacharros con alas.