El inesperado uso de los cofres de techo que propone Ford

Los mayores miedos a la hora de decidirse por un vehículo eléctrico son la escasa autonomía frente a los de combustión interna, la escasez de cargadores en las vías y la lentitud de carga. Estos tres factores son los que lastran el camino hacia la electrificación general del parque automovilista.

Hasta ahora, para conseguir una mayor autonomía, los fabricantes generalmente apuestan por las baterías de mayor capacidad. También es indispensable que puedan cargar a altas velocidades, con potencias de entre  150 kW y 400 kW, alcanzando los 735 amperios, y que pueden llegar a cargar en un máximo de 10 minutos.

Algunas marcas han ideado soluciones para ayudar a recargar la batería incluso sin un enchufe cerca. Tesla, por ejemplo, ha desarrollado un sistema de paneles flexibles solares, que se alojan perfectamente en el maletero del Model 3, y un techo solar. La potencia que entrega todo el conjunto son unos nada despreciables 2.000 vatios, que según sus cálculos ofrecen hasta 120 kilómetros extra de autonomía.

Baterías de apoyo

Actualmente, todos los dispositivos móviles cuentan también con el hándicap de la duración de las baterías. Para ello, la industria auxiliar de un tiempo a esta parte ofrece baterías externas para alargar la vida diaria del aparato. Basta con enchufar o acercar para cargar el dispositivo por inducción para que se alargue el tiempo de uso.

Siguiendo con este principio, en el departamento de ingeniería de Ford debieron de pensar que se podía replicar a mayor escala y así ayudar a alargar las horas de batería en sus modelos eléctricos. Estos días se acaba de conocer la patente que la marca del óvalo ha presentado en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO).

En ella, se específica claramente que se trata “un conjunto de baterías de respaldo que se monta de manera que se puedan extraer” para instalar en los techos de los vehículos eléctricos. Esta está configurada para recargar la batería de tracción principal del vehículo a través de un cable al propio puerto de carga del automóvil.

Ausencia de cargadores

Otro de los puntos que se puede extraer de la descripción de la patente es el tipo de empleo para el que, en principio, estaría destinado. Así, desde Ford consideran la idoneidad para recargar vehículos eléctricos en lugares donde los cargadores no están disponibles, como las zonas de acampada alejadas de la carretera. 

Este tipo de baterías de respaldo serían muy apropiadas, por ejemplo, para instalarlas cuando se vaya a acometer un viaje fuera de carretera y guardarlas después. Además, podrían venderse como artículos en el mercado de accesorios, o incluso alquilarse para cuando se necesite más autonomía.

Esta batería de apoyo se carga de la misma manera que el coche eléctrico con el propio cable que incluye. Además, para dar apoyo al coche, se puede conectar el cable que sale desde el baúl para cargarla cuando esté parado o de forma inalámbrica con el coche en movimiento sin que el conductor tenga que intervenir y cuando la batería del coche esté baja de carga.

El problema del peso

El único inconveniente que muchos usuarios están comentando en el foro ‘Lightning Owners’ de automóviles eléctricos en Estados Unidos —donde se ha desvelado esta patente— es el peso extra que arrastraría el vehículo que llevara instalado el cofre en el techo.

Así mismo, se cuestiona la viabilidad de subir y bajar dicha batería hasta la altura del techo del vehículo. Una operación que necesitaría imperiosamente de varias personas o de una pequeña grúa. Y más si, como aparece en la patente, el modelo escogido va a ser el futuro Bronco 100% eléctrico.