Con temperaturas que rozan o superan los 40 grados, ponerse al volante sin encender el aire acondicionado resulta casi impensable. Pero tan importante como utilizar correctamente el climatizador es saber qué hacer con él cuando el viaje está a punto de terminar.
La propia Dirección General de Tráfico (DGT) recomienda utilizar correctamente el climatizador, entre otras razones porque conducir con demasiado calor equivale a llevar el coche habiendo bebido alcohol al reducir la capacidad de atención.
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La mayoría de los conductores llega a su destino y apaga el motor sin desconectar previamente el aire acondicionado. No es un gesto que vaya a provocar una avería inmediata, pero modificar ligeramente esta costumbre puede ayudar a conservar mejor el sistema y evitar la aparición de humedad y malos olores.
El coche también sufre con las altas temperaturas
El sol y las temperaturas extremas no afectan únicamente a los pasajeros. El calor también castiga al propio vehículo, acelerando el envejecimiento de determinados componentes, especialmente cuando permanece durante muchas horas expuesto directamente a la radiación solar.
Por eso, resulta recomendable adoptar algunas medidas para proteger al máximo el vehículo durante los meses más calurosos. Además de mejorar el confort cuando toca volver a conducir, pequeños gestos pueden evitar el deterioro prematuro de plásticos, tapicerías y otros elementos interiores.
Una de las soluciones más sencillas consiste en aparcar bajo una sombra siempre que resulte posible. Utilizar un parasol en el parabrisas también ayuda a limitar la radiación que recibe el salpicadero y reduce la temperatura que puede alcanzar el habitáculo después de varias horas estacionado.
¿Por qué es mejor apagar antes el aire acondicionado?
El compresor del aire acondicionado es uno de los principales elementos del sistema y requiere mucha energía. En los vehículos de combustión tradicionales funciona normalmente asociado al propio motor, mientras que en híbridos y eléctricos pueden utilizarse compresores accionados eléctricamente.
Por eso conviene diferenciar entre coches modernos y antiguos. Dejar seleccionado el climatizador cuando se apaga el vehículo no significa necesariamente que vaya a producirse una avería, ya que los sistemas actuales gestionan electrónicamente la puesta en marcha de los diferentes componentes al arrancar.
Aun así, la batería de 12 voltios continúa teniendo un papel fundamental en el arranque y en numerosos sistemas eléctricos del automóvil. Si ya está debilitada por la edad, las temperaturas extremas o largos periodos de inactividad, evitar consumos innecesarios puede contribuir a no exigirle más de la cuenta.
El verdadero enemigo puede ser la humedad
Hay otra razón más interesante para desconectar el aire acondicionado unos minutos antes de llegar al destino: la humedad que queda acumulada en el sistema. Mientras funciona, el evaporador se enfría considerablemente y sobre su superficie puede producirse condensación.
Al detener el vehículo inmediatamente después de utilizar intensamente el aire acondicionado, parte de esa humedad puede permanecer en el sistema. Con el tiempo, un ambiente húmedo y oscuro puede favorecer la proliferación de bacterias y hongos, responsables muchas veces de ese desagradable olor que aparece al encender la ventilación.
Por eso, una buena práctica consiste en desactivar el compresor unos minutos antes de estacionar, pero mantener funcionando el ventilador. El paso de aire ayuda a reducir progresivamente la humedad presente en el evaporador y los conductos antes de apagar completamente el coche.
Un pequeño gesto antes de llegar
No hace falta convertirlo en un complicado ritual. Cuando falten unos minutos para llegar al destino, basta con apagar el aire acondicionado manteniendo la ventilación funcionando. El habitáculo conservará durante un tiempo buena parte del frío acumulado y el sistema comenzará a secarse.
Además, el habitáculo se mantendrá fresco durante esos últimos minutos sin necesidad de exigir continuamente al compresor. Una medida especialmente sencilla que puede complementarse con la sustitución periódica del filtro del habitáculo y las correspondientes revisiones del sistema de climatización.
Por tanto, apagar el coche con el aire acondicionado conectado no significa que vaya a romperse inmediatamente. Los vehículos actuales están preparados para gestionar estas situaciones, pero desconectarlo previamente continúa siendo una buena costumbre para reducir humedad y mantener el sistema en mejores condiciones.
Son apenas dos o tres minutos antes de aparcar y no cuestan absolutamente nada. En pleno verano, cuando el climatizador puede funcionar durante prácticamente todos los desplazamientos, convertir este gesto en una rutina puede ayudar a que el aire acondicionado siga enfriando correctamente y, sobre todo, sin acompañarlo de olores poco agradables.
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Periodista especializado en motor desde hace más de 20 años, ha trabajado en diferentes gabinetes de prensa (Federación Española de Automovilismo o Circuito del Jarama) y medios especializados (Motor 16, Marca Motor o Auto Bild). Apasionado de coches, motos y, ahora también, de los cacharros con alas.