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La transformación del automóvil está cambiando hábitos que parecían inamovibles hace apenas unos años. Lo que antes era una rareza empieza a normalizarse en las autoescuelas españolas, especialmente entre quienes buscan reducir nervios y ganar confianza durante las prácticas.
La expansión de los coches híbridos y eléctricos también ha acelerado ese cambio silencioso. Muchos aspirantes ya no aprenden a conducir con embrague ni palanca tradicional, aunque esa elección inicial puede tener consecuencias que pocos conocen cuando reciben el permiso definitivo.
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El código que pasa desapercibido en el carnet
Cada vez son más los alumnos que realizan el examen práctico con un vehículo automático. La razón es sencilla: desaparecen algunas de las maniobras que más errores generan durante la prueba, como controlar el embrague, evitar calados o elegir la marcha adecuada en circulación urbana.
Sin embargo, esa comodidad tiene una contrapartida legal. Quien obtiene el permiso de conducir con un coche automático recibe una limitación específica en el carnet. Se trata del código 78, una anotación que restringe la conducción exclusivamente a vehículos sin cambio manual.
Muchos conductores descubren tarde lo que implica realmente esa numeración. Aunque el permiso sea de tipo B, igual que el convencional, no habilita para conducir un coche con marchas tradicionales. A efectos legales, hacerlo supone circular con una autorización no válida para ese vehículo.
La situación no suele generar problemas hasta que aparece una necesidad concreta. Un coche prestado, un vehículo de sustitución del taller o un alquiler en vacaciones pueden terminar convirtiéndose en una infracción mucho más seria de lo que parece.
La sanción
La normativa española considera esta conducta una infracción grave. Si un conductor con permiso restringido a automáticos es sorprendido al volante de un turismo manual, se enfrenta a una multa de 500 euros y a la retirada de cuatro puntos del carnet.
La sanción no depende de si el conductor sabe manejar el vehículo o lleva años conduciendo. El problema es puramente administrativo, la autorización obtenida no incluye legalmente la conducción de coches con transmisión manual.
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Además de la multa económica, existe otra consecuencia todavía más delicada. En caso de accidente, la compañía aseguradora podría poner objeciones a la cobertura de los daños, especialmente si considera que el conductor circulaba fuera de las condiciones autorizadas en su permiso.
Este escenario preocupa cada vez más a las autoescuelas, sobre todo porque muchos alumnos jóvenes desconocen la diferencia real entre ambos tipos de licencia. En España, el carnet automático sigue siendo minoritario, pero su presencia aumenta año tras año.
No en todas las autoescuelas
Aunque cada vez tiene más demanda, examinarse con un coche automático todavía no es algo habitual en toda España. Muchas autoescuelas continúan utilizando únicamente vehículos manuales, principalmente porque los automáticos son más caros de comprar, mantener y reparar.
La diferencia se nota especialmente fuera de las grandes ciudades. En Madrid, Barcelona, Valencia o Málaga ya existen centros especializados que incluso utilizan coches híbridos y eléctricos para las prácticas, pero en municipios pequeños sigue siendo complicado encontrar plazas disponibles para este tipo de formación.
Además, el precio tampoco siempre juega a favor del alumno. En algunos casos, las clases prácticas con automático tienen un coste ligeramente superior, precisamente por el mayor valor de los vehículos y por una oferta todavía limitada dentro del sector.
El cambio que prepara Europa
La Unión Europea ya trabaja en una reforma que podría modificar esta situación en los próximos años. La propuesta busca adaptar el permiso de conducir a una realidad donde los automáticos serán mayoría y donde cada vez menos conductores utilizan cambio manual de forma habitual.
La principal novedad es que quienes se examinen con un automático podrían eliminar la restricción sin repetir el examen práctico completo. Bastaría con realizar una formación adicional específica en una autoescuela autorizada.
La idea surge porque el modelo actual empieza a considerarse desfasado dentro del proceso de electrificación del automóvil. Más de la mitad de los coches nuevos vendidos en Europa ya utilizan transmisión automática, una cifra que sigue creciendo cada año.
Mientras esa reforma llega a España, la norma actual continúa vigente. Y eso significa que ponerse al volante de un coche manual con un carnet limitado a automáticos puede acabar saliendo mucho más caro de lo que muchos imaginan.
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