¿Qué significa la B del cambio de marchas? ¿Es igual en todo el mundo?

Cuando un conductor se sube por primera vez a un coche con cambio automático, las dudas pueden asaltarle. ¿Qué significan todas esas letras que hay en la palanca? ¿Para qué maniobra hay que seleccionar cada una de ellas?

Todos los coches automáticos tienen, como mínimo, cuatro letras en la palanca de camio. Son las que corresponden a los movimientos básicos que puede ejecutar el vehículo y que son indispensables para conducir.

Así, la D es la posición que hay que seleccionar para que el coche empiece a moverse hacia adelante. Su significado corresponde a drive, conducir en inglés. La N es la posición neutra, en la que el coche no arranca, pero tampoco está frenando, y corresponde a neutral. 

La P es la de parking, en la que el freno ya interviene y la R es la marcha atrás, o rear en inglés. Pero, además de estas cuatro letras, es posible encontrarse con otras letras distintas que no corresponden a ninguna de estas maniobras del coche. Es importante, no obstante, saber utilizarlas y conocer sus significados.

Pero además de estas cuatro letras, hay otros cambios automáticos que pueden tener más. Mientras que estas cuatro sí que son iguales en todo el mundo, para estandarizar su uso y evitar equivocaciones, estas otras letras opcionales pueden cambiar.

La B, la S o la L del cambio automático: ¿son lo mismo?

Por un lado, está la B, que corresponde al inglés brake (frenar o freno en español). Este modo o marcha pone en acción el freno motor cuando en la carretera hay bajadas pronunciadas o descensos acusados. Así, se evita que los frenos se sobrecalienten y que el coche alcance una velocidad excesiva debido a la inercia. En algunos modelos de coche, la letra S puede sustituir la B, mientras que en los motores eléctricos a veces se usa para modificar el grado de retención de la frenada regenerativa.

Otra letra que puede aparecer en el cambio automático es la L, de low (bajo en español). La función de la L es mantener el motor del coche en el rango más bajo de las marchas, habitualmente entre la primera y la segunda. Es comparable, con matices, a una reductora. Los momentos en los que se utiliza este modo son similares al caso de la B, pero también se suman terrenos con barro o nieve y ascensos pronunciados. 

Por último, en los cambios de marchas automáticos el conductor puede encontrar al lado de la S o al lado de la D el símbolo +/-. También puede haber una M al lado de la D. Activando este modo entra en juego el cambio secuencial y, con las levas ubicadas detrás del volante, el conductor podrá manejar el cambio de marchas para una conducción más deportiva y personal.