Cada verano se repite la misma pregunta después de una tragedia. Cómo es posible que un niño permanezca olvidado dentro de un coche durante horas sigue siendo una cuestión que genera desconcierto.
El aumento de las temperaturas y varios sucesos recientes han vuelto a colocar este problema bajo el foco. Al mismo tiempo, algunos países europeos llevan tiempo aplicando soluciones.
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Italia decidió convertirlo en obligatorio hace seis años
Desde noviembre de 2019, la legislación italiana obliga a que todos los menores de cuatro años viajen en un sistema de retención infantil equipado con un dispositivo capaz de detectar si permanecen dentro del vehículo.
La medida nació para reducir uno de los accidentes más dramáticos que pueden producirse durante un desplazamiento cotidiano. No modifica la forma de conducir, pero sí añade una barrera frente a un posible fallo humano.
La normativa no obliga a utilizar un único producto. Basta con que el sistema sea capaz de identificar la presencia del menor y avisar al conductor antes de que se aleje del automóvil.
Existen cojines inteligentes que se colocan sobre la silla infantil, sensores integrados en el asiento o dispositivos instalados directamente por el fabricante del vehículo.
Cuando el sistema detecta que el niño continúa sentado y el conductor abandona el coche, activa una alerta inmediata, normalmente mediante una conexión Bluetooth con el teléfono móvil.
Las soluciones más avanzadas añaden un segundo nivel de protección. Si el aviso inicial no obtiene respuesta, pueden enviar automáticamente una notificación a familiares o contactos de emergencia junto con la ubicación del vehículo.
La legislación italiana también contempla sanciones. Quienes incumplen esta obligación se enfrentan a multas de entre 83 y 333 euros, además de la retirada de cinco puntos del permiso de conducir.
España mantiene otro enfoque
En España no existe actualmente ninguna obligación semejante. Los menores deben viajar utilizando un sistema de retención infantil homologado, pero la ley no exige que incorpore un detector de presencia.
Eso no significa que el problema sea desconocido. Desde hace años, diferentes organismos especializados en seguridad vial han analizado este tipo de situaciones y las posibles soluciones técnicas disponibles.
El debate, sin embargo, sigue abierto. Cada vez que se produce un caso de este tipo vuelve a plantearse si España debería adoptar una medida similar a la italiana.
Los coches ya empiezan a hacer el trabajo
Mientras la legislación evoluciona lentamente, la industria del automóvil ha seguido desarrollando soluciones capaces de detectar automáticamente la presencia de un niño en el interior.
Los sistemas conocidos como Child Presence Detection (CPD) utilizan sensores de alta precisión. Algunos identifican pequeños movimientos asociados a la respiración y otros emplean radares interiores o cámaras específicas.
Cuando el vehículo interpreta que un menor continúa dentro tras apagarse el motor, inicia una cadena de avisos para intentar evitar una situación de riesgo.
El primer paso suele consistir en activar una alarma acústica y enviar una notificación al teléfono móvil del conductor para que regrese inmediatamente al coche.
Las versiones más avanzadas pueden mantener la climatización en funcionamiento, desbloquear las puertas automáticamente o avisar a contactos previamente configurados si nadie responde.
Esta evolución tecnológica también empieza a reflejarse en las pruebas de seguridad europeas. Los protocolos más recientes de Euro NCAP valoran cada vez más estos sistemas dentro de la puntuación global de los vehículos.
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Nació en Madrid y desde pequeña soñaba con conducir. Estudió Periodismo en la Universidad Rey Juan Carlos y amplió su formación en Barcelona con un máster en Periodismo Deportivo en la Universitat Pompeu Fabra. Especializada en motor y también en competición, combina la redacción con la radio y la cobertura de grandes premios de motociclismo.