“Díganme qué significa la marcha E. Tengo un Golf 1.6 de gasolina de 1988”. Este es el mensaje que el usuario ‘Domspiros’ lanzó en Reddit. Los conductores están familiarizados con palancas de cambios en las que aparecen letras como R, N, D o P. Sin embargo, en los modelos más antiguos también podía aparecer la E.
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Una palanca de cambio manual con la letra E es, hoy, una rareza y pocos recuerdan su significado. No indicaba un modo eléctrico ni una función específica del motor: estaba relacionada con la necesidad de reducir el consumo de combustible.
Para entenderlo, hay que tener en cuenta el contexto de la industria del motor en los años 70 y 80. Tras las crisis del petróleo, hacer coches eficientes se convirtió en una prioridad para los fabricantes.
Guys pls tell me what does “E” gear means. I have a 1988 golf petrol 1.6
by
u/DOMSPIROS in
Volkswagen
E de ‘Economy’
Una de las soluciones que surgieron fue añadir una marcha superior más larga. La letra E significa ‘Economy’ (Economía) y era habitual encontrarla en los modelos alemanes de los 80; también en algunos de Citroën y Peugeot.
Su presencia era sinónimo de una relación particularmente larga, que estaba diseñada para viajar consumiendo menos combustible. Tanto que, prácticamente, reemplazó la indicación numérica de la última marcha.
Mayor eficiencia
El principio era sencillo: una vez alcanzada la velocidad adecuada, el conductor engranaba esta marcha económica para que el motor funcionase a un menor número de revoluciones. El objetivo era priorizar la eficiencia.
Cuando se activa esta función, el comportamiento de la transmisión y la gestión del motor cambiaban: se reducían las revoluciones por minuto y, en algunos casos, desactivaba los cilindros.
Ofrecía su mejor rendimiento al conducir a velocidad constante. Por ello, el escenario perfecto para ella eran las carreteras llanas o autovías y autopistas: aquí permitía que el motor mantuviera un régimen de revoluciones más bajo. En cuestas o cuando se necesitaba mayor aceleración, era necesario reducir a una marcha inferior.
Un principio que todavía existe
Lo cierto es que este principio sigue vigente en los coches modernos. En las transmisiones manuales actuales, la quinta y la sexta marcha suelen tener relaciones largas diseñadas para mantener bajas las revoluciones del motor durante los cambios. Lo que se ha modificado es la forma en que se indica y se gestiona esta función.
¿Por qué desapareció la E de los cambios manuales? Primero, estas transmisiones dieron la bienvenida a las cinco velocidades y luego, a las seis. Adicionalmente, la electrónica, los sistemas de inyección y la gestión del motor han permitido una mayor optimización del consumo de combustible.
Por otro lado, los coches modernos también han incorporado indicadores de cambio de marcha, los modos Eco y las transmisiones automáticas son, cada vez, más populares. Todos estos factores hicieron que la marca ‘E’ fuera perdiendo gradualmente su utilidad como designación independiente.
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Desde que aprendió a hablar y escribir, una de sus pasiones siempre fue contar todo lo que pasaba a su alrededor. Hizo las maletas y cambió Zaragoza por Madrid para estudiar Periodismo en la Universidad Complutense. Antes de graduarse, el mundo del motor se cruzó en su camino… y nunca lo ha abandonado.