Una S de color rojo está apareciendo en la parte trasera de algunos coches en Francia. No es decorativa y tampoco está relacionada con el vehículo: el mensaje tiene que ver con quien va al volante.
Su presencia ha abierto además una duda que preocupa a muchos conductores: ¿podría convertirse en obligatoria? La respuesta permite entender por qué esta peculiar pegatina vuelve a estar de actualidad.
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Qué significa realmente la pegatina con la ‘S’
La letra hace referencia a senior y pretende advertir al resto de usuarios de que al volante del vehículo circula una persona de edad avanzada.
El distintivo tiene fondo blanco, incorpora una gran letra S y puede colocarse en la parte trasera del automóvil. La iniciativa está impulsada en Francia por la asociación Signal Seniors, que comercializa esta identificación desde hace años.
Su planteamiento consiste en proporcionar información al resto de conductores para que puedan extremar la atención o mostrar mayor paciencia ante determinadas maniobras.
No debe confundirse, sin embargo, con el conocido disco A francés para los conductores noveles. Mientras este último responde a una obligación establecida por la normativa, la S funciona de una manera completamente diferente.
¿Es obligatoria a partir de los 70 años?
No. Esta es precisamente la confusión que ha llevado al distintivo a ganar notoriedad durante los últimos años.
Diversas publicaciones en redes sociales han asegurado que los conductores mayores de 70 años tendrían que llevar obligatoriamente esta identificación. Sin embargo, la Seguridad Vial francesa ha desmentido que exista tal obligación.
Por tanto, alcanzar esa edad no obliga a colocar una S en el coche y tampoco existe actualmente una normativa anunciada que vaya a convertirla en obligatoria próximamente. Su utilización continúa siendo voluntaria.
El conductor que considere útil advertir de su edad puede instalarla, pero circular sin ella no supone incumplir ninguna norma ni conlleva una sanción.
¿Podría llegar esta pegatina a España?
En España tampoco existe actualmente un distintivo específico que los conductores tengan que colocar en su vehículo simplemente por superar los 65, 70 o 75 años.
La edad, por sí sola, tampoco supone la retirada automática del permiso. Lo que cambia a partir de determinados años son principalmente los periodos de vigencia y renovación del carnet, junto con los reconocimientos correspondientes.
Por tanto, un conductor español que vea esta pegatina durante un viaje por Francia no debe interpretarla como una nueva señal europea ni como una medida que vaya a implantarse automáticamente en España.
Tampoco hay que confundirla con la ‘L’ que deben llevar durante un año los conductores noveles españoles. Aunque ambos distintivos buscan proporcionar información sobre quien conduce, su situación jurídica es completamente diferente.
Japón lleva décadas utilizando una idea parecida
Aunque la S francesa pueda resultar llamativa en Europa, identificar voluntariamente a los conductores de mayor edad no es una idea nueva. Japón cuenta desde hace décadas con uno de los ejemplos más conocidos.
Se trata del kōreisha mark, un distintivo contemplado en la legislación japonesa para identificar a los conductores de edad avanzada. Su primera versión se introdujo en 1997 y posteriormente su ámbito se amplió a las personas de 70 años o más.
El diseño original recordaba a una hoja de otoño en tonos amarillo y naranja, motivo por el que también terminó siendo conocido como momiji mark. Posteriormente fue sustituido por una imagen más moderna formada por varias figuras de colores.
Su finalidad guarda ciertas similitudes con la S francesa: permitir que quienes circulan alrededor sepan que detrás del volante se encuentra una persona mayor y puedan tenerlo en consideración.
Japón también endurece los controles con la edad
La pegatina no es la única particularidad del sistema japonés. Allí existen además medidas específicas relacionadas con la renovación del permiso a medida que aumenta la edad del conductor.
La Agencia Nacional de Policía de Japón establece que quienes tienen 70 años o más deben realizar formación específica para conductores mayores cuando renuevan su permiso.
A partir de los 75 años se añade una evaluación cognitiva previa. En función de los resultados pueden establecerse diferentes tipos de formación y existen medidas adicionales cuando aparecen indicios de deterioro cognitivo.
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Nació en Madrid y desde pequeña soñaba con conducir. Estudió Periodismo en la Universidad Rey Juan Carlos y amplió su formación en Barcelona con un máster en Periodismo Deportivo en la Universitat Pompeu Fabra. Especializada en motor y también en competición, combina la redacción con la radio y la cobertura de grandes premios de motociclismo.