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Conseguir el carnet antes de cumplir la mayoría de edad es un privilegio reservado a muy pocos países europeos. Sin embargo, un reciente episodio ha vuelto a poner el foco sobre los límites que deben tener los conductores más jóvenes.
El caso ha cobrado relevancia porque llega justo cuando la normativa acaba de endurecerse para este colectivo. Las nuevas restricciones buscan responder a una preocupación que las autoridades llevan tiempo señalando.
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Los hechos ocurrieron en Finlandia, donde una joven de 17 años fue detectada por un radar circulando a 155 km/h en una carretera limitada a 100 km/h. El suceso tuvo lugar durante la tarde, en una vía situada en las proximidades de la ciudad de Oulu.
La conductora disponía de un permiso especial que permite conducir antes de cumplir los 18 años, una autorización que existe en el país para determinados supuestos y que, durante los últimos años, se había convertido en una opción cada vez más habitual.
Tras ser interceptada, la Policía abrió una investigación por un presunto delito grave contra la seguridad vial y decretó la retirada temporal de su autorización para conducir mientras se tramita el procedimiento correspondiente.
El cambio de ley llegó hace apenas unas semanas
Lo llamativo del episodio es que coincide con una reforma reciente de la legislación finlandesa sobre los permisos para menores de edad. Las autoridades decidieron modificar el sistema después de comprobar que los jóvenes de 17 años aparecían con una frecuencia superior a la esperada en accidentes especialmente graves.
Entre las novedades destaca una restricción muy concreta: los menores autorizados ya no pueden conducir entre las 00:00 y las 05:00 horas. El objetivo es reducir la exposición a uno de los periodos con mayor riesgo de siniestros.
A partir del próximo mes de octubre también deberán llevar un distintivo específico que identifique al resto de usuarios de la vía que el vehículo está siendo conducido por una persona menor de edad, una obligación que afectará tanto a los nuevos permisos como a los ya concedidos.
Cada vez más jóvenes se sacan el carnet antes de los 18
El sistema de autorizaciones especiales se implantó hace años, pero ganó popularidad tras una reforma realizada en 2018. Desde entonces, el número de adolescentes que acceden legalmente al volante ha aumentado de forma considerable.
Las cifras oficiales muestran que más de un tercio de los permisos de la clase B expedidos en 2024 correspondieron a jóvenes de 17 años que habían recibido esa autorización excepcional, un porcentaje que llevó a revisar el funcionamiento del modelo.
Los estudios realizados por las autoridades también reflejaron que este grupo estaba sobrerrepresentado en los accidentes graves ocurridos durante la noche, un dato que terminó impulsando las modificaciones legales ahora en vigor.
Un debate que también ha llegado a la Unión Europea
Aunque el caso se ha producido en Finlandia, la discusión no resulta ajena al resto del continente. La Unión Europea lleva tiempo analizando fórmulas para mejorar la seguridad de los conductores con menos experiencia y reducir el número de víctimas en carretera.
Entre las propuestas planteadas durante los últimos años figura la posibilidad de permitir que algunos jóvenes obtengan el permiso desde los 17 años. Siempre bajo determinadas condiciones y acompañadas de un periodo de aprendizaje más exigente.
Dentro de ese mismo paquete también se debatió la opción de establecer limitaciones para la conducción nocturna. Una medida que ya apareció en los trabajos de la Comisión Europea al considerar que las primeras etapas al volante concentran un riesgo superior de accidente.
En España la situación es muy distinta
En España, el permiso de conducir de la clase B solo puede obtenerse, con carácter general, a partir de los 18 años. Por eso, un episodio como el registrado en Finlandia llama especialmente la atención, ya que un menor de edad no podría encontrarse en una situación similar.
Aun así, la seguridad de los conductores con menos experiencia también está sobre la mesa. En los últimos años se han planteado distintas propuestas para reducir la siniestralidad en este colectivo, especialmente durante los primeros meses tras obtener el carnet.
Por ahora, la Dirección General de Tráfico (DGT) mantiene medidas específicas para los conductores noveles. Como la obligación de llevar la conocida placa L durante el primer año o los límites de alcohol más restrictivos que se aplican a quienes acaban de incorporarse a la circulación.
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