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Es uno de esos botones que todos los conductores conocen, pero que rara vez se plantean tocar durante la marcha. Sin embargo, basta con imaginar qué ocurriría para que aparezca una duda bastante razonable.
La pregunta cobra todavía más interés cuando el coche circula rápido, porque una pulsación accidental podría parecer suficiente para detener el motor de inmediato. Los fabricantes han tenido en cuenta precisamente ese escenario.
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Antes de entrar en materia, hay una diferencia importante. Esta cuestión se refiere al botón físico que permite arrancar y apagar el coche, presente en cada vez más vehículos modernos.
No hay que confundirlo con el sistema Start-Stop automático, que detiene temporalmente el motor cuando el vehículo se para, por ejemplo ante un semáforo, y lo vuelve a poner en marcha al reanudar la marcha.
En este caso, la duda es qué ocurre cuando el conductor pulsa voluntariamente el botón de arranque y parada mientras el automóvil sigue circulando.
Una pulsación no apaga el coche
En los vehículos equipados con botón de arranque, el sistema distingue entre una orden normal y una manipulación realizada mientras el automóvil está avanzando.
Por eso, pulsar brevemente el mando durante la marcha no suele provocar el apagado inmediato del propulsor. La electrónica reconoce que el vehículo está en movimiento y evita ejecutar una acción que podría comprometer la seguridad.
El funcionamiento concreto cambia según el fabricante y el modelo. Algunos vehículos pueden mostrar un mensaje en el cuadro de instrumentos o emitir una señal acústica para avisar al conductor de que la orden no puede realizarse en esas condiciones.
No existe, por tanto, una regla idéntica para todos los coches. El manual de cada vehículo es el que determina exactamente qué sucede al accionar este elemento.
Sí existe una forma de apagarlo mientras circulas
La protección no significa que sea imposible detener el propulsor con el coche en movimiento. Los fabricantes contemplan un procedimiento específico de emergencia para hacerlo.
En muchos modelos es necesario mantener pulsado el botón durante más de dos segundos. Como alternativa, se puede accionar tres veces rápidamente dentro de un intervalo de tres segundos.
El objetivo de esta protección es diferenciar entre un toque accidental y una orden deliberada.
¿Qué ocurre si realmente se apaga?
Aquí aparece la parte que más puede sorprender a algunos conductores. Si el motor llega a detenerse mientras el vehículo continúa desplazándose, no se parará.
Sin embargo, el automóvil puede perder parte de la asistencia de los frenos y la dirección. Varias marcas advierten de que la dirección puede resultar mucho más pesada y que frenar puede requerir un esfuerzo considerablemente mayor.
El coche continúa siendo controlable, pero la respuesta deja de ser la habitual. Por eso, esta función está pensada exclusivamente para situaciones excepcionales.
El motor puede volver a arrancarse
Hay otro detalle que también contemplan algunos fabricantes. Después de realizar un apagado de emergencia, el vehículo puede permitir volver a poner en marcha el propulsor mientras continúa avanzando.
Para ello se tienen que cumplir determinadas condiciones, como colocar la transmisión en N, punto muerto. El procedimiento concreto puede variar según el modelo y el tipo de cambio.
Por eso no conviene aplicar las instrucciones de un modelo a otro. El comportamiento exacto está especificado en el manual del vehículo.
No es un experimento que convenga hacer
Aunque los sistemas modernos incorporen medidas de protección, los fabricantes desaconsejan manipular deliberadamente el mando mientras se conduce.
Una pulsación accidental está contemplada por la electrónica, pero realizar el procedimiento necesario para forzar el apagado puede modificar la asistencia de dirección y frenado.
Además, intentar alcanzar el botón durante la marcha supone apartar la atención de la carretera durante unos instantes.
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