Los coches ya empiezan a decir “no” al conductor: estas son las órdenes que pueden ignorar

Durante más de un siglo había una regla bastante sencilla dentro de un automóvil. Si el conductor giraba el volante, pisaba un pedal o tiraba de una manecilla, el coche obedecía. Podía ser una mala decisión, pero seguía siendo su decisión.

Eso está empezando a cambiar. Los sistemas de seguridad más avanzados ya no se conforman con lanzar pitidos, luces y mensajes de advertencia. En determinadas situaciones pueden intervenir directamente y decidir, durante unos segundos, que es mejor no hacer exactamente lo que acaba de pedir una persona, el conductor, en este caso.

Una puerta que se niega a abrirse

Uno de los mejores ejemplos está en el nuevo BMW iX3. Sus radares laterales vigilan el entorno cuando el vehículo está detenido y pueden detectar automóviles, bicicletas u otros usuarios que se aproximan por detrás.

Si alguien intenta abrir la puerta justo cuando existe riesgo de impacto, el cierre electrónico retrasa activamente su apertura hasta que desaparece el peligro. El objetivo es evitar los conocidos como accidentes de dooring, especialmente peligrosos para los ciclistas.

No es una ocurrencia menor. Según los datos manejados por BMW, el 8% de los accidentes de bicicleta registrados en Berlín en 2024 estuvieron relacionados precisamente con la apertura de las puertas de los vehículos.

Tú aceleras y el coche decide frenar

Todavía resulta más chocante lo que ocurre si el conductor se equivoca de pedal. El iX3 incorpora un sistema capaz de reconocer determinadas situaciones compatibles con haber confundido el acelerador con el freno.

Si el vehículo circula a un máximo de 2 km/h, existe un obstáculo a menos de un metro y el acelerador se pisa de forma extraordinariamente rápida y enérgica, el automóvil interviene y frena de manera controlada hasta detenerse. Funciona tanto hacia delante como marcha atrás.

Mercedes utiliza desde hace años una filosofía similar mediante su Drive Away Assist. Cuando detecta un obstáculo próximo al iniciar la marcha, puede limitar temporalmente el avance precisamente ante situaciones en las que el conductor haya podido confundirse de pedal.

Tesla dispone igualmente de una función denominada Aceleración Evita-obstáculos. A baja velocidad puede reducir el par y, en determinadas circunstancias, aplicar los frenos cuando detecta un obstáculo y el conductor solicita una aceleración excesiva.

Y también puede mover el volante

BMW ha ido un paso más allá con otra función del iX3. Si aparece repentinamente un obstáculo, una intervención de emergencia sobre la dirección puede modificar automáticamente la trayectoria para sortearlo manteniendo el automóvil dentro de su carril.

La marca plantea situaciones como una persona que aparece entre dos coches detenidos o un ciclista difícil de ver durante la noche. El sistema también puede apartar ligeramente el vehículo cuando otro automóvil invade peligrosamente su espacio lateral, siempre que exista margen suficiente.

Estas tecnologías forman parte de una nueva generación de sistemas de seguridad del BMW iX3 que ya no se limita a advertir al conductor, sino que puede intervenir directamente cuando identifica una situación potencialmente peligrosa.

Y si el problema no está fuera, sino dentro del coche, la electrónica vuelve a estar preparada para intervenir. Cuando detecta que el conductor ya no está en condiciones de conducir, el asistente de parada de emergencia puede asumir temporalmente el control.

En ese supuesto, el vehículo puede detenerse automáticamente, encender las luces de emergencia y efectuar una llamada eCall. La decisión del conductor deja de ser relevante porque el sistema interpreta que existe una emergencia.

Lexus y Hyundai tampoco dejan abrir algunas puertas

BMW tampoco ha inventado el concepto de bloquear una salida peligrosa. Lexus lleva tiempo utilizando su sistema e-Latch con Safe Exit Assist en modelos como los NX, RX, RZ o LBX.

Al detectar un vehículo o una bicicleta aproximándose desde atrás, puede desactivar electrónicamente el mando interior de apertura. Lexus llegó a estimar que esta tecnología podría ayudar a evitar más del 95% de los accidentes relacionados con aperturas peligrosas de puertas.

Hyundai utiliza una solución parecida. En determinados modelos, el Safe Exit Assist trabaja conjuntamente con el seguro infantil electrónico y puede impedir que las puertas traseras sean desbloqueadas cuando el radar detecta un vehículo aproximándose.

Toyota llegó todavía más lejos con el acelerador

Toyota desarrolló en Japón un sistema especialmente interesante. Su Acceleration Suppression System utiliza información obtenida de vehículos conectados para intentar distinguir una aceleración intencionada de otra anormalmente brusca y compatible con una equivocación de pedal.

Lo verdaderamente llamativo es que puede limitar la aceleración incluso sin detectar un obstáculo delante. Toyota analizó accidentes reales y patrones de utilización del acelerador para identificar aquellas situaciones en las que probablemente el conductor no pretendía hacer lo que su pie acababa de ordenar.

Los coches llevan años avanzando en esta dirección

En realidad, estos sistemas son la evolución de una tendencia que lleva años introduciéndose en nuestros coches. El control electrónico de estabilidad ya puede frenar ruedas individualmente aunque nadie haya tocado el pedal, mientras la frenada automática de emergencia interviene si considera inminente una colisión.

Los asistentes modernos de mantenimiento de carril pueden actuar sobre la dirección, y otros sistemas son capaces de frenar ante peatones y ciclistas. Buena parte de estas tecnologías de seguridad se han convertido además en obligatorias progresivamente en los coches nuevos vendidos en la Unión Europea.

Eso no significa que el conductor haya perdido definitivamente el control. Estos asistentes funcionan bajo condiciones muy concretas, muchos permiten que la persona vuelva a asumir el mando y los propios fabricantes recuerdan que no sustituyen la atención al volante.

Pero la frontera está cambiando. Durante décadas el automóvil podía advertir de que su conductor estaba a punto de cometer un error. Ahora, en determinadas circunstancias, puede llegar a desobedecer una idea que al coche le parezca demasiado mala como para obedecerla.