La innovadora receta de aceite de girasol y arroz para hacer neumáticos

Componentes textiles, aceite de girasol, resinas naturales, cáscara de arroz… El fabricante de neumáticos Michelin ha tardado 10 años en desarrollar esta nueva tecnología que busca alcanzar cuanto antes a la utilización generalizada de materiales sostenibles. 

Por ahora, Michelin ha presentado su avance en forma de dos modelos de cubiertas, una para coche y la segunda para camión, que utilizan respectivamente en su fabricación el 45% y 58% de ingredientes de origen sostenible, bien sea natural o de procedencia reciclada. 

Los nuevos neumáticos ya han sido homologados y llegarán al mercado en 2025, dando origen a toda una nueva gama de productos tanto para turismos como para vehículos pesados.

Esta innovación forma parte una hoja de ruta más ambiciosa que apunta a 2050, cuando Michelin consiga que el 100% de los materiales utilizados en la fabricación de sus neumáticos sean de origen sostenible. 

Mayor cantidad de caucho natural

La nueva tecnología ha sido posible gracias al empleo en el proceso de una cantidad mayor de caucho natural, al que se han sumado un negro de humo (el producto que tinta de ese color a los neumáticos) obtenido mediante reciclado y otros compuestos de características sostenibles.

Aceites de origen vegetal como el de girasol, resinas naturales o el silicio contenido en la cáscara del arroz son algunos de esos ingredientes ecológicos. 

Y la receta para conseguirlo no es fácil, puesto que un neumático contiene más de 200 materiales diferentes que, para su obtención y tratamiento, requieren de la intervención de 350 oficios diferentes. Un proceso a lo largo del cual Michelin tiene especial empeño en no degradar el entorno en ninguna de sus etapas: concepción, fabricación, transporte, uso y reciclado. 

Otro logro no menos importante es que, según declara el fabricante, los nuevos neumáticos sostenibles presentan un nivel de prestaciones idénticas a los actuales. Y para lograrlo, Michelin cuenta en su departamento de investigación y desarrollo con una plantilla de 6.000 ingenieros, investigadores, químicos y técnicos de múltiples disciplinas.