El peligro oculto bajo tu coche: la pieza que puede iniciar un incendio en pocos segundos y sin que te des cuenta

El origen de algunos de los incendios forestales registrados en España vuelve a poner el foco sobre un riesgo poco conocido por muchos conductores: el peligro que supone detener o estacionar un vehículo sobre vegetación seca.

De hecho, en julio de 2026, uno de los incendios más importantes de la Comunidad de Madrid se inició tras incendiarse un coche en el arcén de la carretera M-501, en San Martín de Valdeiglesias. Las llamas se extendieron rápidamente a la vegetación cercana y terminaron originando un gran incendio forestal.

Aunque en un primer momento circularon rumores en redes sociales que apuntaban a un vehículo eléctrico, la Guardia Civil confirmó posteriormente que se trataba de un automóvil con motor de combustión.

Los coches y el fuego

Los expertos en prevención de incendios recuerdan que cualquier automóvil, independientemente de su tipo de motor, puede convertirse en una fuente de ignición durante los meses de altas temperaturas.

Uno de los principales peligros se encuentra en el sistema de escape y, especialmente, en el catalizador. Este componente puede alcanzar temperaturas extremadamente elevadas durante la conducción. Cuando un vehículo se estaciona sobre hierba seca o pasto reseco, el calor acumulado en la parte inferior puede entrar en contacto con el material vegetal y provocar su combustión.

Las olas de calor, las altas temperaturas, la baja humedad y el viento aumentan todavía más el riesgo. Estas condiciones favorecen que una pequeña ignición se convierta en cuestión de minutos en un incendio de grandes dimensiones. Por ello, los servicios de emergencias y las autoridades forestales recomiendan evitar en todo momento aparcar vehículos fuera de las zonas habilitadas, especialmente en áreas rurales, caminos forestales o terrenos cubiertos por vegetación seca.

Un nuevo caso ha sucedido, esta vez, en Peñíscola. El incendio se originó en un vehículo que terminó con otros 33 calcinados. También provocó heridas de diversa consideración a varios de sus propietarios.

Cuidado con el catalizador

No es un hecho aislado. En el verano pasado (29 de julio de 2025), cinco coches quedaron completamente calcinados en una finca próxima a las fiestas de Seiruga, en Porto do Son, Galicia.

El incendio comenzó en uno de los vehículos y se propagó rápidamente a los demás, favorecido por el viento y la vegetación seca del terreno. Afortunadamente, no hubo heridos ni daños personales.

Las primeras hipótesis apuntan a que el fuego pudo haberse iniciado por el contacto del catalizador del coche con la paja del suelo. El 112 Galicia recibió el aviso a las 00:45 h y movilizó a bomberos de Ribeira y Boiro, el GES de Noia, Guardia Civil, Protección Civil y una brigada forestal. La rápida intervención permitió controlar el fuego y evitar que se extendiera aún más.

Hasta 300 grados

Y es que no está demás recordar que tras un trayecto largo, los bajos del vehículo, especialmente en la zona del catalizador, pueden alcanzar temperaturas de hasta 800 grados centígrados en marchas y superar los 300 una vez detenido. Como se señaló anteriormente, este componente diseñado para reducir emisiones contaminantes, se convierte en una fuente de calor extremo que, al entrar en contacto con la hierba seca o los rastrojos, puede provocar un incendio en cuestión de segundos.

Un riesgo difícil de controlar

Los bomberos y servicios forestales advierten de que este tipo de incendios se dan en épocas donde el calor extremo es el protagonista. Aunque la rápida intervención de los servicios de emergencia puede evitar lo peor, los daños materiales del vehículo suelen ser cuantiosos.

Además, el fuego puede propagarse al monte, a viviendas cercanas o incluso poner en peligro vidas, por lo que el tiempo de reacción es fundamental para evitar grandes tragedias.

Mejor prevenir que curar

Para reducir el riesgo de incendios provocados por vehículos, es fundamental no arrojar colillas por la ventanilla, ya que una brasa puede prender fácilmente la vegetación seca.

También se recomienda evitar aparcar sobre pasto, hierba o matorrales secos, porque el calor acumulado en el catalizador. Además, conviene mantener el vehículo en buen estado, reparar posibles fugas de combustible o aceite y no circular con elementos que puedan generar chispas.