En las principales vías de acceso a ciudades como Barcelona, Madrid, Málaga y Valencia, los carriles Bus-VAO (para autobuses y vehículos de alta ocupación) se han consolidado como una herramienta clave para mejorar la movilidad. Sin embargo, su normativa sigue generando dudas entre los conductores, especialmente sobre quién puede utilizarlos y en qué circunstancias.
La Dirección General de Tráfico (DGT) insiste en que estos carriles no son un privilegio, sino una herramienta para reducir la congestión y las emisiones contaminantes. Su objetivo es claro: incentivar el transporte compartido y desincentivar el uso individual del coche. Por ello, la norma general establece que solo pueden circular vehículos con dos o más ocupantes.
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No obstante, existen excepciones que permiten acceder al Bus-VAO incluso viajando solo. Los vehículos con etiqueta Cero son el ejemplo más conocido: los coches eléctricos e híbridos enchufables pueden circular en el carril de la A-6, en las proximidades de Madrid, aunque el conductor vaya solo. Esta medida buscaba hasta ahora premiar la movilidad sostenible y compensar el coste de estos automóviles, pero la medida va a cambiar.
Carril Bus-VAO de la A-6
La Jefatura Provincial de Tráfico de Madrid estudia la eliminación de esta ventaja para los coches eléctricos, que en próximas fechas ya no podrán usar este carril. Tampoco tendrán permiso en el que se inaugurará durante el primer trimestre de 2026 en la A-2, entre Alcalá de Henares y Madrid.
El objetivo de la DGT (y en este caso de la Comunidad de Madrid y el Ministerio de Transportes, que han participado también en el proyecto de la A-2) es fomentar el uso del vehículo compartido para descongestionar el tráfico y no tanto privilegiar el uso de una determinada tecnología. Una de las preocupaciones de Tráfico proviene de las mediciones realizadas en esta autovía: durante las horas punta, en pleno colapso circulatorio, solo el 15% de los vehículos lleva más de un ocupante.
Para reducir la intensidad circulatoria, por los carriles Bus-VAO también se autoriza el paso a las motocicletas, los taxis ocupados, los servicios de transporte público y (como excepción a la norma) a los vehículos prioritarios en servicio urgente, como ambulancias o patrullas policiales.
“Se trata de premiar a quien utiliza el coche compartido o va en transporte público. Crece la movilidad y estamos en un constante aumento, y todos vemos que la ocupación del vehículo es baja. En el 85% de los vehículos va solo el conductor”, explicó la subdirectora adjunta de Circulación de la DGT, Ana Blanco, durante la presentación del Bus-VAO de la A-2. En esa misma jornada, el jefe provincial de Tráfico de Madrid, Cristóbal Cremades, anunció la eliminación de la excepción de uso para coches eléctricos en la A-6. Los vehículos con etiqueta Cero pueden usarlo actualmente aunque solo circule el conductor, pero la DGT suprimirá esta ventaja en breve, aunque la fecha está por determinar.
Multa por circular en un carril Bus-VAO
Circular indebidamente por un Bus-VAO es una infracción grave sancionada con 200 euros de multa, sin pérdida de puntos. La vigilancia se ha intensificado en los últimos años: cámaras y sistemas automáticos detectan el número de ocupantes, reduciendo las posibilidades de incumplir la norma sin ser sancionado.
Los carriles Bus-VAO en funcionamiento
- A-6. Se ubica entre los puntos kilométricos 3,5 y 20 en ambos sentidos de la autovía. Funciona como carril reversible desde 1995. Habitualmente opera en sentido de entrada a Madrid por la mañana y en sentido contrario por la tarde. Según datos que maneja la DGT, el promedio del aprovechamiento del Bus-VAO en la A-6 está en torno al 27%. El pico se registra los lunes por la mañana, con un porcentaje del 39%.
- V-21. Opera las 24 horas del día y se habilita en los carriles izquierdos de ambos sentidos (acceso a Valencia y salida) entre los puntos kilométricos 10,400 y 16,750. Funciona desde finales de 2022. Los datos de tráfico de mayo de 2025 muestran que, en días laborables, las mayores intensidades se registran por la mañana, con un aprovechamiento medio del 37% en sentido Valencia, y del 31% en sentido Massalfassar. El porcentaje de vehículos VAO pasó del 14,9% en 2023 al 17,1% en 2024.
- A-357. Se corresponde con el carril derecho del ramal de salida 61 de la carretera A-357 (Málaga) en sentido decreciente (Campanillas) y con el carril derecho de la vía A-7056 en sentido Parque Tecnológico de Andalucía (PTA, sentido creciente). Funciona desde diciembre de 2022 para reducir la congestión en los accesos al PTA, con 25.000 vehículos diarios. Funciona de lunes a viernes de 6.30 a 9.30 y permite el uso exclusivo a vehículos autorizados.
Carriles VAO previstos
- A-2. Se ubicará en los carriles izquierdos (sin separación física del resto) en ambos sentidos de circulación de la autovía A-2 entre los kilómetros 4,300 y 23,500, entre Madrid y Torrejón de Ardoz.
- TF-1. Consistirá en una plataforma reservada de la carretera TF-1 entre Santa Cruz de Tenerife y el Polígono industrial de Arafo (kilómetros 0 a 20).
- A-8057. Tiene como objetivo mejorar el transporte público entre Mairena del Aljarafe y Sevilla a lo largo de un trazado de cuatro kilómetros. Exclusivo para autobuses y vehículos de alta ocupación.
- TF-5. Está previsto a lo largo de 34 kilómetros en ambos sentidos de la TF-5 entre Santa Cruz de Tenerife y el Puerto de la Cruz.
- Puente de la Señorita. Se habilitará entre las localidades de Sevilla y Camas. Consistirá en una infraestructura con carril bici y acera para peatones en uno de los márgenes.
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Periodista especializado en seguridad vial. Editor y redactor de El Motor desde 2016. Empezó a escribir de fútbol en 1998 en Diario 16 y ha trabajado en varios proyectos de Prisa Media desde 2000. Licenciado en Periodismo por la Universidad de Navarra, es autor de ‘Aquí no se rinde ni Dios’ (2020).