La escalada del precio de los carburantes no es el único problema al que se enfrentan estos días los conductores franceses. En algunas estaciones comienza a aparecer otra situación que inevitablemente despierta preocupación.
Surtidores sin servicio y determinados combustibles agotados forman parte ya del escenario en varias regiones. Sin embargo, los últimos datos oficiales permiten conocer hasta qué punto está afectando realmente al país.
El 14% de las gasolineras tiene algún problema
El Gobierno francés realiza un seguimiento específico de unas 9.900 estaciones de servicio para conocer prácticamente en tiempo real la disponibilidad de gasolina y diésel.
La última actualización nacional, correspondiente a las 09:00 del 22 de septiembre, muestra que el 86% funcionaba sin dificultades. El 14% restante registraba la falta de al menos uno de los dos tipos de carburante.
La cifra, no obstante, estaba mejorando. El 20 de septiembre las incidencias alcanzaban al 17% de las instalaciones y un día después habían descendido hasta el 15%.
La situación tampoco es idéntica en todo el territorio. Pays de la Loire, con un 18%, encabezaba la proporción de estaciones afectadas, seguida de Grand Est, con un 17%, y Bretaña, con un 16%. Île-de-France, Normandía, Nueva Aquitania y Occitania se encontraban en el 15%.
Qué significa realmente que una estación esté en ruptura
Las estadísticas oficiales incluyen un matiz importante. Que una gasolinera aparezca entre las afectadas no significa necesariamente que todos sus surtidores estén vacíos.
El sistema considera que existe una dificultad cuando falta por completo alguno de los dos grandes tipos de carburante analizados: gasolina o gasóleo. Si una estación se queda sin SP98 pero todavía dispone de SP95 o SP95-E10, por ejemplo, no se contabiliza como ruptura de gasolina.
Por tanto, Francia no se encuentra actualmente ante una falta generalizada de combustible. El problema consiste en rupturas localizadas, cuya explicación tampoco está únicamente en la cantidad de producto disponible en el país.
Buena parte de las incidencias tiene un protagonista muy concreto.
Nueve de cada 10 casos se concentran en una misma red
El Gobierno francés explicaba el 16 de septiembre que alrededor del 90% de las estaciones con dificultades pertenecían a la red de TotalEnergies. Detrás de esa concentración existe un motivo principalmente comercial y logístico.
La compañía mantiene precios máximos para la gasolina y el diésel. En un momento de fuerte encarecimiento, esa diferencia está atrayendo más clientes y elevando considerablemente el volumen vendido en sus instalaciones.
El aumento de la demanda puede provocar que algunas estaciones consuman sus existencias antes de recibir la siguiente cisterna. Según el Ejecutivo francés, la cadena logística ha sufrido tensiones puntuales para mantener el ritmo de reposición, especialmente después de los fines de semana.
El propio Gobierno aseguraba entonces que las cadenas de suministro continuaban funcionando sin dificultades importantes. El problema que encuentra un conductor en un surtidor concreto no implica, por tanto, que Francia haya agotado sus reservas.
El origen del problema
Aunque muchas de las faltas actuales tengan una explicación logística, el contexto que está presionando el mercado es internacional. El Ejecutivo francés señala directamente al bloqueo del estrecho de Ormuz tras el conflicto en Irán y a la pérdida de capacidad de producción y refinado en Oriente Próximo, Rusia y Ucrania.
La respuesta ha obligado a intervenir en distintos puntos de la cadena. Francia autorizó un incremento del 10% de la producción en la refinería de Port-Jérôme y permitió aplazar determinados trabajos de mantenimiento en otras instalaciones para mantener su capacidad lo más elevada posible.
El Ejecutivo también ha buscado asegurar nuevos volúmenes mediante acuerdos internacionales y ha planteado una mayor flexibilidad regulatoria para las refinerías.
No es la primera medida extraordinaria adoptada este año. En abril se llegó a permitir excepcionalmente la circulación durante fines de semana y festivos de camiones de más de 7,5 toneladas encargados de transportar combustible a las estaciones, precisamente para evitar rupturas localizadas.
Ayudas del Gobierno
A las dificultades de distribución se suma un encarecimiento que ha llevado al Gobierno a prolongar algunas de sus ayudas. El Ejecutivo anunció el 22 de septiembre la ampliación de distintos mecanismos por un coste estimado de 450 millones de euros.
Entre ellos figura el programa para ‘grandes conductores’, dirigido a trabajadores que necesitan utilizar habitualmente el automóvil. La ayuda para octubre, noviembre y diciembre será de 100 euros y ampliará el número potencial de beneficiarios de tres a 5,5 millones de personas.
Francia también ha introducido una excepción poco habitual para facilitar el abastecimiento: permitirá vender gasóleo de verano hasta el 15 de noviembre, cuando normalmente debe sustituirse por la especificación de invierno a partir del día 1.
La diferencia está en su comportamiento frente al frío. El primero tiene una temperatura límite de filtrabilidad de 0 ºC, frente a los -15 ºC del gasóleo de invierno, por lo que las estaciones que recurran a la excepción deberán advertir de los riesgos cuando se esperen temperaturas bajo cero.
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Nació en Madrid y desde pequeña soñaba con conducir. Estudió Periodismo en la Universidad Rey Juan Carlos y amplió su formación en Barcelona con un máster en Periodismo Deportivo en la Universitat Pompeu Fabra. Especializada en motor y también en competición, combina la redacción con la radio y la cobertura de grandes premios de motociclismo.