La Guardia Civil desarticula una banda que recorría España para robar una de las piezas más valiosas de los coches 

Dejar el coche aparcado en la calle no siempre garantiza encontrarlo en las mismas condiciones al regresar. Algunas piezas pueden desaparecer sin que el propietario se dé cuenta de lo ocurrido. 

Este tipo de robos vuelve a estar en el punto de mira de la Guardia Civil. Una reciente operación ha permitido identificar a un grupo que se desplazaba por distintas provincias españolas para sustraer un componente especialmente codiciado. 

Una banda que actuaba en cuatro provincias 

La investigación comenzó en julio, cuando unidades de la Guardia Civil de Zaragoza, Palencia y Granada detectaron varias denuncias por sustracciones de catalizadores. Las coincidencias entre los hechos permitieron establecer un mismo patrón y relacionarlos con un grupo asentado en la Comunidad de Madrid. 

Según los investigadores, los sospechosos se desplazaban durante la madrugada hasta diferentes localidades, donde localizaban vehículos estacionados en la vía pública. Tras sustraer los catalizadores, regresaban a Madrid, donde presuntamente vendían las piezas a personas de su entorno.  

La operación permitió esclarecer 40 delitos contra el patrimonio. La provincia más afectada fue Zaragoza, con 17 sustracciones en Cuarte de Huerva entre el 12 y el 17 de julio. También se registraron cinco en Venta de Baños, Palencia, y nueve en la provincia de Granada. 

En Valladolid, los agentes atribuyen al grupo otros nueve robos, cinco en Laguna de Duero y cuatro en Arroyo de la Encomienda. La distribución de los delitos entre localidades alejadas entre sí dificultaba inicialmente establecer una relación entre las denuncias.  

Las pesquisas culminaron el 22 de septiembre en Mejorada del Campo, donde fueron detenidos tres hombres de entre 36 y 44 años. También quedaron investigadas otras dos personas, de 31 y 35 años, por su presunta participación en los hechos. 

Los implicados están relacionados con supuestos delitos de hurto, continuidad delictiva y pertenencia a grupo criminal. En la investigación participaron el Equipo Roca de Casetas y las áreas de investigación de Venta de Baños y Guadix.  

Por qué los catalizadores son tan codiciados por los ladrones 

El catalizador forma parte del sistema de escape y se encarga de reducir las emisiones contaminantes del motor. Para ello, utiliza una estructura interna recubierta de metales capaces de favorecer las reacciones químicas que transforman determinados gases nocivos. 

Precisamente, su composición explica el interés de los delincuentes. En su interior pueden encontrarse platino, paladio y rodio, tres metales preciosos que tienen valor en el mercado de recuperación de materiales. Su cantidad varía según el modelo y las características del vehículo. 

A este atractivo económico se suma su ubicación bajo la carrocería, que permite acceder a la pieza desde el exterior. Los todoterrenos, las furgonetas y determinados automóviles elevados pueden resultar especialmente vulnerables por la mayor distancia entre sus bajos y el suelo. 

No obstante, los vehículos de menor altura tampoco están libres de este tipo de sustracciones. Algunos modelos híbridos y automóviles de generaciones anteriores también han sido objetivos frecuentes, debido a las características de sus catalizadores. 

Cómo saber si han robado el catalizador del coche 

Una de las particularidades de este delito es que el automóvil puede continuar arrancando después de la sustracción. Sin embargo, el conductor suele percibir un ruido de escape mucho más intenso, especialmente al acelerar, debido a la alteración del sistema. 

También pueden aparecer testigos de avería en el cuadro de instrumentos, cambios en el funcionamiento del motor o un olor más intenso a gases. La ausencia del catalizador impide que el vehículo controle correctamente determinadas emisiones contaminantes. 

Si existen sospechas de robo, lo recomendable es evitar circular y acudir a un taller para comprobar los posibles daños. La sustitución debe realizarse con una pieza homologada y compatible, ya que el vehículo podría no superar la ITV si el sistema anticontaminación presenta anomalías. 

Cómo evitar el robo de catalizadores 

Aunque ningún sistema garantiza una protección absoluta, existen medidas que pueden dificultar estas sustracciones. Siempre que sea posible, conviene estacionar en un garaje o en lugares bien iluminados, donde resulte más complicado actuar sin ser observado. 

Otra recomendación consiste en evitar aparcar con dos ruedas sobre la acera, ya que elevar el vehículo facilita el acceso a sus bajos. También pueden instalarse protecciones metálicas específicas que dificulten la extracción del catalizador. 

Algunos propietarios optan por grabar la matrícula o el número de bastidor sobre la pieza, utilizando procedimientos adecuados para sus materiales y temperatura de funcionamiento. Esta medida puede facilitar su identificación y dificultar la reventa de componentes sustraídos. 

En caso de descubrir el robo, es importante presentar una denuncia ante las autoridades y comunicar lo ocurrido a la aseguradora. La cobertura dependerá de las condiciones de la póliza, por lo que conviene comprobar si contempla la sustracción de piezas del vehículo.